Эта мысль посещала меня не первый раз, однако никакого ответа я так и не нашла. А тут ещё упоминание колдуна, который помогал Эрланду наблюдать за мной, находясь на расстоянии. Ради чего всё это?..
Но я почти не сомневалась в том, что правду он мне не скажет, даже спроси я напрямую. Или уклонится, или солжёт. Вот и сейчас мне отвечали так, что его слова можно было трактовать двояко.
– Угрожаю? Ну что ты, Аньяри. Разве могу я обращаться с княжной как с рабыней? – хмыкнул правитель.
– Вы уже это делаете, – буркнула я, разом припомнив всё, что происходило в шатре, на озере, в лесу…
– Ничего подобного, – усмехнулся собеседник. – Рабынь не соблазняют. Им не доставляют удовольствия.
Я фыркнула. Удовольствие, как же. А меня он спросил, хочу ли я этого?
Не спросил и, судя по всему, не собирается.
– Может, тебе и нравится чувствовать себя жертвой, – добавил он всё с той же кривой усмешкой, которая делала его похожим на разбойника. – Представлять себя невинной девицей, бесцеремонно похищенной захватчиком, оторванной от семьи. Но на твоё положение можно взглянуть и по-другому.
– Как, например?
– Ты ведь не думала, что всю жизнь проживёшь под боком у отца? Пусть князь и считал тебя опороченной, он всё равно наверняка планировал подыскать тебе какого-нибудь непритязательного супруга. И едва ли стал бы дожидаться, пока ты в кого-то там влюбишься. После сестры настала бы и твоя очередь выйти замуж, Аньяри. А новобрачный непременно потребовал бы исполнения супружеского долга.
– Но это было бы после свадьбы!
– О чём я и говорил. Ты просто маленькая ханжа. Готовая раздвинуть ноги перед тем, кто заключит с тобой официальный брак вне зависимости от того, сумеет ли этот некто разбудить в тебе женщину. В чём я, по правде говоря, очень и очень сомневаюсь. С жёнами обычно не церемонятся. Потому что это и ни к чему. Они ведь уже завоёваны и в полном распоряжении супруга, так зачем стараться попусту?
– Я тоже в вашей власти, хоть и не как жена, – краснея до корней волос, ответила я. Мне не нравилось, куда свернула беседа. Хорошо ещё, что никто нас сейчас не слышит.
– Однако я ведь не взял тебя силой. Не третирую тебя, не бью, не морю голодом. А твоё тело реагирует на меня, – добавил Эрланд. – Не отрицай это. У меня достаточно опыта, чтобы распознать возбуждение женщины.
– Может, вы и правы. Но только тело. Не душа, – дрожащим голосом сказала я.
– А душа твоя мне и не нужна, – ухмыльнулся он. – Оставь её себе. Тела мне вполне достаточно.
