На том они и расстались. Пэг вернулся к своим людям и принялся отдавать приказания. Их ждали непростые дни.
– Вперед! – выкрикнул Роберт, поднимаясь в седле и выхватывая меч. – За Талли!
– За Талли! – единым порывом подхватили его люди.
Сотня всадников устремилась в атаку. Позади остался долгий переход. Они все устали, но сумели опередить северян и устроить им ловушку на Королевском тракте. Правда, это далось нелегко, да и место для засады не казалось идеальным. Но что есть, то есть. Самое неприятное заключалось в другом – то ли Варго не знал, то ли обманул, но Цареубийцу охраняла не сотня, а вдвое больше бойцов.
Перед атакой они приняли решение направить основой удар в середину северян, рассекая их колонну, сея панику и сразу же пытаясь захватить Цареубийцу. Таков был план.
Кони неслись вперед как на крыльях. Дерн летел из-под копыт. Слышались кличи речных земель и Риверрана. Пэг скакал впереди, и его мерин пригнул голову, вкладывая все силы в галоп. Справа находился Ригер с любимым топором на длинной рукояти. Слева – Венс. Небольшие фигурки бывших союзников приближались, увеличиваясь в размерах с каждым пройденным ярдом.
Атака получилась неожиданной. И им удалось застать северян врасплох, пусть и на короткий миг. Их клин ударил в середину вражеской колоны, легко прошил ее, разбрасывая во все стороны людей и коней, и принялся бить и давить.
Крики боли, проклятия и ржания лошадей звучали сладостной музыкой, которая напевала о близкой победе.
– Цареубийца нужен живым, – прокричал Пэг, еще раз напоминая своим людям об основной цели. Он даже успел заприметить Ланистера из засады, когда они их дожидались. Тот двигался впереди северян, сразу позади за десятком авангарда, прямо под нелепым мирным знаменем.
Их удар выглядел уверенно и точно. Дик и четыре десятка всадников сразу же повернули влево, давя заднюю часть северян. Сам Пэг и его друзья устремились к голове колонны. Роберту показалось, что все вот-вот закончится, но Железные Икры и сам Цареубийца не зря ели свой хлеб.
– Сомкнуть ряды, держать строй, – кто-то принялся уверенным голосом выкрикивать приказания, ничуть не потеряв присутствия духа.
Роберт во главе лучших людей все ближе приближался к Цареубийце. Он прорубил нос и лицо одному из северян. Кровь тугой струей брызнула далеко в сторону. Коня под вторым ткнул мечом в шею и ударил щитом третьего противника.
Вот и он, Цареубийца собственной персоной, сидящий на лошади. Ланнистер держал в руке меч. В левой руке!
