Мои сладостные мечты прервал радостный возглас:
– Алло! Господин поручик!
Я завертел головой в поисках источника знакомого голоса:
– Да-да, я к вам обращаюсь, кавелер-почти-полного-банта!
Мне кричали из автомобиля с откидным верхом какие-то господа в белых кителях лейб-гвардейцев. Вот же черт! Марк Вознесенский и его светлость князь Тревльян! А он-то как в лейб-медики выбился? С другой стороны, с его происхождением и квалификацией…
– Запрыгивай!
И я запрыгнул. Тревельян что-то нажал, чем-то покрутил и выдав клуб вонючего дыма рванул вперед. Мы жили в интересную эпоху – на одной улице можно было встретить громоздкий паровик на дровах, архаичную бричку и вот такое вот новомодное авто… Контрасты, однако!
– Какие планы? – уточнил я.
– Слушать музыку и кушать вкусные вещи! – заявил Марк, поблескивая темными стеклами очков. – Какие-нибудь коррективы?
– Мне нужны сапоги. Есть тут хороший мастер?
Его светлость хохотнул, а потом хлопнул Марка по коленке и сказал:
– Наверное, придется сразу ему сказать…
– Планировали же вначале обед?
– А зачем ему сапоги, если…
Их тайны начинали меня нервировать.
– Давайте, выкладывайте, господа лейб-гвардейцы! Что вы там замышляете?
– Марк, давай ты? – Тревельян сосредоточился на управлении авто.
Вознесенский вздохнул:
– Мы просватали тебя в адъютанты!
* * *
Я позвенел льдом в стакане бренди, сделал маленький глоток и отправил в рот кусок стейка. Пошли они к черту со своими идеями!
– … по-настоящему великий старик! Да там обязанности – смех один! Чай заварить, документы по папочкам разложить, беседу поддержать. Да ради одного этого стоит согласиться – он у самых истоков движения стоял, один из отцов-основателей! К нему бы такую охрану приставили – мышь не проскочит, но его превосходительство категорически – в отказ! Еле на адъютанта уговорили, – вещал Тревельян.
– А куда предыдущий делся? – мясным голосом сказал я, закашлялся и проглотил еще порцию бренди.
– Женился! На княжне Белоозерской! – Марк пил неизменный кофе. – Ну а женатому человеку в адъютанты – моветон… Да и отвлекаться будет.
– А вы что же, если он такой замечательный, этот старик?
Ребята посерьезнели.
– А у нас свои обязанности. Да и…
– Что?
– Он никогда не возьмет в адъютанты аристократа из бывших.
А вот это вот заставляло задуматься.
– Ему нужен свежий взгляд, понимаешь? Человек из народа – ну или из окопов…
* * *
Я поднимался по лестнице, стуча каблуками старых сапог по крутым ступеням. На площадке между этажами пропустил приятную молодую семью – моложавого служащего, который поднял шляпу в приветствии, его вполне еще симпатичную супругу и двух мальчишек-погодок. У младшего из кармана предательски торчала рогатка.
