- Это все пьеса - она! - мрачно кивнула Таша. - В ней все дело. Тебе ничего не кажется - ты и вправду влюбилась и в театр, и в нашего режиссера, но пьеса... она хочет нас всех как бы того... прихлопнуть.
- Как это? - Мура раскрыла рот, перестав всхлипывать.
- Ну, это я неудачно выразилась. Просто ты погляди на всех... ребята такие напуганные, напряженные... шарахаются от каждого шороха. Вот как я там в кустах на дороге... И все эти разговоры про то, что надо изжить свой страх - это только одни разговоры, страхов все больше, они по-моему только растут от этого... И знаешь, - она понизила голос до шепота, - она ведь глядит на нас!
- Таш, ты чего? Кто глядит, где, откуда?
- Королева! Она там, за дверью, - оглядываясь, зашептала Таша. - Она как будто бы оживает, понимаешь? А потом совсем оживет!
- Перестань, у меня мурашки по коже! - Мура вскочила, тряхнув волосами, ногой притопнула. - Ты что, специально меня пугаешь?
- Но ты же сама призналась, что от страха выть хочется. А я уже стала собственной тени бояться...
- Таш, а может... - Мура наклонилась, заглянув подруге в глаза, - нам во всем Федору Ильичу признаться? Сказать: так и так, мол, боимся... Может, он нам что-нибудь объяснит?
- А знаешь... - Таша прищурилась, - мне иногда кажется, что именно этого он и хочет. Он сознательно добивается...
- Но зачем? - Мура так вытаращила глаза, что они стали совсем круглыми.
- А вот это нам надо выяснить. Может, он ловит кайф, глядя, как мы трясемся от страха. Но тогда он просто ненормальный какой-то, маньяк! Хотя по-моему для него это просто игра. Театр, что ты хочешь! Но если... - она облизнула пересохшие губы.
- Что, если?
- Если это что-то другое... то надо быть настороже. Что-то сошлось, понимаешь? Я не знаю, что именно, но только страх - он как тесто: поднимается, лезет, растет... наползает на нас. Вот увидишь, оживет он, Мур, оживет!
- Тоже мне пророчица Ванга! - фыркнула Мура. - У меня от нашего милого разговорчика прямо в ушах зазвенело. Хватит болтать, пошли. Времени-то уже шесть часов! И дождь хлынет вот-вот...
- Да, хорошо бы успеть до дождя... Неужели шесть, а я думала пяти нет... Давай скорей!
- Все, вперед!
И девчонки бегом понеслись на дачу. Тяжелая низкая туча, наползавшая с севера, медленно приближалась к окрестностям. Шла гроза!
* * *
Как ни спешили, все-таки дождь накрыл их возле самой усадьбы. Сразу вымокли с головы до ног: полило как из ведра! Кое-как отряхнулись, вытерли мокрые волосы, лица и руки и из последних сил втащили корзинки с закусками в зал.
