— Как работа?
— Пиздец, — ответила Арчер. Ничего не добавив, она направилась в спальню и рухнула на кровать.
Баттон пожал плечами, взглянул на часы и подумал, что уже можно идти открывать магазин. Арчер явно была не настроена разговаривать, и жеребец решил поговорить с ней после возвращения домой.
Он вышел из квартиры и потрусил вниз. Открыв дверь, Баттон едва не столкнулся со Скуталу.
У пегаски были мешки под глазами, и выглядела она так, словно пробежала или пролетела через половину города.
— Арчер дома? — спросила Скуталу и вытерла пот со лба.
— Спит, — ответил Баттон. — Чего ты от нее хочешь?
— Да надо кое-что, — пробормотала Скуталу, поднимаясь по лестнице. — Я знаю, что она устала, но, думаю, для для меня она сделает исключение…
Кантерлот. Это не Мэйнхэттен или Детрот, где нищие маленькие пони совершают свои маленькие преступления. Не Троттингхэм, где интеллигентные джентельпони творят свои изощренные зверства. Нет, Кантерлот не таков. У Кантерлота есть деньги. В Кантерлоте живут большие пони.
В Кантерлоте преступления настолько велики, что становятся незаметными. Пони не способны осознать их, так же, как муравей не способен осознать идущего мимо пони.
Но кто-то допустил ошибку. Маленькое преступление — изломанное тело на тротуаре. Еще один шрам на лике города. Почему так близко к пещерам? Требует дальнейшего расследования. Шрам. Каждый шрам имеет свою историю. Крыло — загнанный в угол воин-чейнджлинг. Задние ноги — жеребята в худшей клоаке Фланкфурта. Шея — железный ошейник. Спина — мой хозяин. Перерезала ему глотку. Улетела. Глаз — потасовка в баре. Сорок пять лет с тех пор, как я выползла из трущоб. Сейчас уже не такая шустрая, как раньше.
Швальбе закрыла блокнот и спрятала его вместе с ручкой в небольшую сумку под крылом. Она потянулась и опустила голову, заходя в пещеру. Темнота ей не мешала. Бэтпони тихо пискнула, уши навострились, улавливая слабое эхо. Швальбе ухмыльнулась и направилась глубже в пещеру, с легкостью обходя сталактиты. Наконец, она нашла место, где потолок опускался, и заползла внутрь.
— Привет, — произнесла бэтпони, стараясь, чтобы голос звучал как можно дружелюбнее. — Пойти со мной...
* * *
— Арчер? — позвала Скуталу, открыв дверь. Квартира казалась пустой, но сопение, раздающееся из спальни, ясно указывало, что ее кузина дома. На мгновение пегаска задумалась, стоит ли ее будить. В старой квартире, которую они делили, попытка разбудить Арчер могла закончиться арбалетным болтом или парой пуль в морду. Но сейчас Арчер изменилась или, как говорил Чардж, — повзрослела. Теперь земнопони хранила оружие в сейфе, и маловероятно, что одно из них окажется у нее на тумбочке.
