- Я тоже.
Он взлетел на седьмой этаж, прыгая через две ступеньки, отпер дверь...
Стол в гостиной был накрыт, за столом пировали, повсюду слышался смех, говор, музыка...
Где же Сергей Александрович? Его не было за столом.
Никита увидел маму и папу за дальним концом стола и, хотел было кинуться к ним, чтобы расспросить... когда из ванной чрезвычайно твердой походкой вышел Овечкин. Рукав рубашки на его левой руке был закатан - рука от кисти до локтя располосована двумя глубокими красными царапинами.
- О! - воскликнул он, заприметив Никиту. - Здравствуй, племя молодое! Значит уже вернулись?
- А...да, - каким-то крякающим голосом ответил тот. - Это вас... кот?
- Да, ты че, парень! Это мы тут немножко... посуду побили. Кот! Где это видано, чтобы милейшее домашнее животное нападало на человека?А?!
- Никита, иди мой руки и садись за стол, - стараясь перекрыть гул голосов, крикнула ему мама.
- Мам, я сейчас. Я вернусь после, хорошо? Ты слышишь?
- После чего? - не поняла мама.
Этот гул кого угодно может вывести из себя!
- После Рож-де-ства! - проорал Кит и опять метнулся к Овечкину.
- Дядя Сережа... только пожалуйста, честно.
- Это всенепременно! - пообещал тот.
- Это все-таки вас гадский котяра отделал, да?
- Ни в коем случае! - торжественно провозгласил Овечкин. - Ну, сам подумай: чтобы меня... какой-то кот... Это было бы совсем не мудро!
- Ну вот, вы не хотите ничего мне рассказывать, - в отчаянии дернул головой Кит. - Тогда скажите, хотя бы, где он. Вы его все-таки... того?
- Парень, на тебя дурно подействовал свежий воздух. Тебе надо среди народа побыть. А кстати, где твоя милая девушка?
- Она... дома. А где кот? Дядя Сережа, я вас очень прошу...
- Ну, если так... - посерьезнел Овечкин. - Онукрыт до поры в надежном месте. И, поверь, что там ему хорошо. И еда и... - он описал жестом некую параболу, которая могла означать все, что угодно, но в данном случае, скорее всего, удовольствия всякого рода. - Не волнуйся, больше он никого не тронет. Я об этом позабочусь. Лады?
- Лады! - с превеликим облегчением гаркнул Никита и, схватив обеими руками мужественную руку Овечкина, с силой её потряс.
А потомвихрем пролетел два пролета лестницы и очутился в Жениной квартире.
Она ждала его, сидя одетая на краю стула в комнате Марии Михайловны. За стеной, в её комнате, как всегда, гудел разношерстный люд.
- Ты уже? Хорошо. Тогда проводи меня до остановки. Видишь, я слово сдержала.
