- Вот, положи это за пазуху. Тут акафист Николаю Чудотворцу - он тебе поможет. Прямо у сердца эту молитовку держи и даже ночью с ней не расставайся. По крайней мере эти дни - пока вы с Женечкой с наваждением злым не разделаетесь... Ну, ступай с Богом! Да, поспеши - она уж небось подходит к остановке трамвайной. А если её уж и след простыл, на двадцать четвертый садись или на сорок пятый - и езжай до остановки "Елизаветинский переулок". Это через одну будет. А там увидишь мостик через Яузу, по нему перейдешь и про Самокатный переулок у любого спросишь. Это близко. Дом шесть, корпус два, второй этаж, а квартира... эх, номера квартиры-то я, старая, и не помню - да ты найдешь. И ничего не бойся - слышишь, Никита? Страх - самое верное их оружие, но ты ему не поддавайся. Ты о ней вспоминай и молитвой крепись - и все будет у вас хорошо...
И с этими словами Мария Михайловна проводила своего гостя до входной двери и захлопнула её у него за спиной.
Он вышел на улицу. Смеркалось. Поднималась метель. Странный вой почудился ему, - злобный, глухой, неистовый...
"В самом деле воет кто-то или это только кажется мне?" - подумал мальчик и прижал руку к груди. Там, у самого сердца лежал сложенный вчетверо листочек бумаги.
- Ты чего, в самом деле боишься, что ли? - нахмурился Никита. - Кончай дурью маяться! - велел он себе.
И едва не бегом кинулся к остановке.
Глава 9
ПУТЬ ВО МГЛЕ
На его счастье, Ева ещё не уехала. Кроме нее, ещё несколько человек поджидали трамвай на остановке. Возле её ног притулился кот, который здесь, на улице, казался существом вполне мирным и безобидным.
Никита притаился за углом каменной стены, проходящей вдоль их переулка, - за ней скрывались какие-то ветхие заводские строения, склады... Однако, он вполне мог и не прятаться - так пуржило, что Ева не разглядела бы его, даже подойди он к ней совсем близко...
Наконец, вдали показался грохочущий трамвайчик, весь озаренный светом. Он похож был на движущийся среди бури и мглы ковчег. Двери раскрылись люди устремились внутрь... Ева, подхватив кота на руки, взошла с передней площадки. Никита забрался с задней и спрятался за широкой спиной мужика, который стоял, широко расставив ноги и держал перед собой пушистую елку, обвязанную веревкой. Изредка, когда елочка покалывала ему лицо, он негромко и любовно поругивался. Блаженная улыбка блуждала по его широкому рябому лицу. Мужик был пьян.
Как и говорила Мария Михайловна, Ева сошла через остановку. Никита спрыгнул за ней. По счастью она не оглядывалась, а настойчиво шла вперед, несмотря на бьющую наотмашь метель, которая больно секла лицо. Выйдя на набережную, она некоторое время двигалась вперед против встречного движения машин, а потом, выждав, когда в их сплошном потоке образовалась брешь, скользнула в неё и перебежала дорогу.
