И рад был Селезень не подвести Гуся, однако подвел: сколько ни сидел в гнезде, как старательно ни жилился — не снес яичка, а ждала его вся деревня. И сказала деревня Гусю:
— Болтун ты. Зря только время потеряли.
А Гусь кагакал, крыльями по бокам хлопал:
— Зачем вы так?.. Просто Селезень сегодня не в настроении. Завтра приходите.
А когда ушли все со двора, сказал Селезню:
— Как хочешь, друг, а к утру яичко давай. Я в болтунах ходить не намерен.
Но Селезень не дал яичка не только к утру, но даже и к вечеру. Сидел в гнезде, синий от натуги, кряхтел. Стояли все возле него, поторапливали:
— Ну!.. Ну!.. Ну когда же?
Погодите еще хоть минутку, — говорил Селезень. — Может, сейчас что получится... Вроде что-то завязывается.
Уж очень не хотелось ему подводить Гуся, оттого и с гнезда не слезал до вечера. Но слезть все-таки пришлось. Слез Селезень. Глянули все — нет в гнезде ничего, и повернулись к Гусю:
— Брехун ты.
Посмеялись над ним и разошлись по домам.
Глянул Гусь покрасневшими глазами на Селезня, сказал:
— Эх, ты... Говорил: все сделаю, от последнего откажусь, а у тебя, выходит, это просто прибаска была, а я, дурак, верил.
С этого дня проходу не стало Гусю на селе. Кто ни встретит, обязательно поинтересуется:
— Ну как Селезень твой не снес еще яйца-то?
— Нет пока, все еще жилится, — скажет Гусь и идет Селезня щипать. — Опозорил ты меня... А еще говорил: не подведу, не подведу.
— Я бы не подвел, — говорил Селезень, — если бы мог. Выходит, не все и друзья могут.
— Мой друг все должен мочь, — шипит Гусь и старается побольнее ущипнуть Селезня.
Вскарабкался Бельчонок на лещину и нашел три орешка — один большой и два маленьких. Принес домой. Первый раз в жизни принес. Кричит матери:
— Мама, погляди, какие я орешки принес.
Похвалила Белка сына:
— Большой ты у меня стал. Сам орешки находить научился... А может, тебе кто помог?
— Что ты! — надул рыжие щечки Бельчонок. — Сам я. Сперва поглядел — нет ничего, а потом гляжу — есть. Дать тебе один?
— Ну дай, — говорит Белка.
— А какой? — спрашивает Бельчонок.
— Какой дашь, — говорит Белка.
И забегали у Бельчонка глаза по орешкам: какой из трех матери дать. Большой если — жалко, один такой. Отдашь, самому не останется. А если маленький — стыдно, мать всегда ему самый лучший дает. Как быть? Как решить задачу такую нелегкую?
И сказал Бельчонок вздыхая:
— Возьми сама.
— Нет, — говорит Белка, — твои орешки, тебе и угощать.
— А какой бы ты хотела получить — большой или маленький?
