И понял Заяц, что и в субботу он может надеяться только на себя, и сказал Волку:
— Дядя Волк, как же ты меня есть будешь, если я даже не попрощался с товарищами. Вот, скажут, гордый какой: умер и не попрощался ни с кем. Вот уж прощусь...
— Ладно, — сказал Волк, — больше ждал, день подожду.
Встретил Волк Зайца в воскресенье.
— Ну теперь, — говорит, — я тебя съем.
Услышал это Заяц и из серого стал белым — перепугался так. Не за Волка, уж за себя перепугался. Знал он теперь: все может сильный перед слабым, даже силой своей хвастать, и никто его не одернет. И поэтому надеяться слабый может только на самого себя.
И сказал Заяц Волку:
— Дядя Волк, нельзя меня и сегодня есть. Воскресенье сегодня. У всех праздник, веселятся все, а ты меня есть будешь.
— Ах ты, косой, — говорит Волк, — неделю только зря из-за тебя потерял. Давно бы другого более глупого зайца съел. Пошел вон.
Удирал Заяц от Волка, думал: «Ох, и плохое наше заячье житье: перед каждым волком изворачивайся, душой криви. А был бы я сильным...»
Но сильным Заяц не был и потому скрылся поскорее в осиннике.
ПРИШЛА К МЕДВЕДЮ СТАРОСТЬ
Был медведь Иван в силе, был и в почете. Шли к нему и ближние и дальние родственники.
— Берлогу новую строим. Приди, посиди под матицей. Говорят, от этого берлога прочнее бывает и счастье живет в ней.
И медведь шел, сидел.
— На охоту собираемся, барашка зарезали. Приди, съешь кусочек. Говорят, от этого охота удачнее бывает.
И медведь шел, ел. Спокойно возле него родственникам было: вон он, медведь-то Иван, здоровяк какой, вон в нем силы сколько. Поможет при случае.
И медведь помогал, не отказывал.
Волк Рыжий Загривок и тот к нему в родню напросился. Приходит один раз и говорит:
— Сын у меня родился. Будь ему отцом крестным, а мне — кумом. Попробовал было отказаться медведь Иван:
— Кумовство-то вроде не в почете сегодня.
Но волк Рыжий Загривок просил, убеждал:
— Нельзя от старых обычаев отказываться, душа оскудеет.
И медведь согласился быть волку кумом. Доволен был Волк. Чуть что, бывало, бежит к, медведю:
— Помоги, кум.
И медведь Иван помогал ему. Говорил всем:
— Не обижайте волка. Он мой кум.
И обегали все стороной волка. И был он доволен.
Но вдруг напала на медведя Ивана хворь. На глазах истаял, захирел медведь. И сразу никому не нужен стал. Сначала отказались от него дальние родственники, потом ближние. Ни под матицей в новой берлоге посидеть его не зовут, ни барашка перед охотой отведать, и в помощи ему отказали все.
