— Сама не знаю. Прислушиваюсь, вроде шепчется кто-то. Выгляну — нет никого. Закрою глаза, стоит кто-то рядом, дышит.
— Ну и выдумщица ты, — посмеялась Рыжее Ушко над соседкой и стала ей о себе рассказывать, где она сегодня была, что видела.
— Посидели белочки, пошептались и разошлись. Легла Рыжее Ушко спать, закрыла глаза и... слышит: подошел кто-то и остановился у ее постели. Сейчас дотронется до нее.
Вскочила белка. Закричала, сжимаясь в комочек:
— Кто здесь?
Рядом вроде что-то треснуло, вроде даже зашуршало что-то. Надо бы поглядеть, что это, но Рыжее Ушко перелетела с сосны на березу, с березы на ясень, с ясеня на осину и забарабанила в дверь подружки:
— Открой скорее... Я это.
Открыла белочка.
— Чего это ты запалилась как?
— К тебе бежала. Спишь?
— Сплю.
— Ну и хорошо. А то я думаю: как ты там. Вдруг опять дрожишь, боишься. Пойду, думаю, пересплю у тебя эту ночь, хоть отдохнешь ты как следует... Дай я у стенки лягу.
И прижимаясь к подружке, подумала: «Вот хитрая, отнесла мне страх свой и спит себе посыпоствует...»
Вспомнила медведица Матрена, что она давно уже не навещала свою подругу — медведицу Авдотью. Собралась и пошла. Совсем, говорят, ослабела Авдотья. Пока жива, хоть проститься надо.
Пришла, поклонилась:
— Здравствуй, Авдотьюшка.
— Кто это здесь? — спросила Авдотья с кровати.
Глядит на Матрену и не узнает ее — слаба глазами стала. Видит — темнеется что-то у порога, а что — не разобрать уж.
— Да кто же это? — спрашивает. — Поближе подойди. Не разглядеть мне издали.
Подошла поближе Матрена. Присела на пенек у кровати, говорит:
— Я это — Матрена. Подруга твоя.
— Чего? — приставила Авдотья лапу к уху.
— Здравствуй, говорю, Авдотьюшка.
— Чего?
И на ухо туга Авдотья стала. Кричит ей Матрена, во всю мочь медвежью кричит, берлога даже шатается, а Авдотья чуть слышит.
— Что нового в лесу? — спрашивает.
— Все новое, — кричит ей на ухо Матрена. — Сына женила. Сама замуж собираюсь.
— Чего?..Погромче кричи, не слышу.
— Замуж, говорю, собираюсь, — ревет на весь лес Матрена.
— За кого же?
— Секрет.
— Чего?
— Секрет, говорю. Не разболтаешь?
— А когда я твои секреты выбалтывала?
— Это верно, — согласилась Матрена, — никогда. За медведя Аввакума замуж иду.
— За кого?
— Медведь Аввакум на мне женится.
— Аввакум?.. А он что ж, свататься уже приходил?
— Нет пока, но жду. Намекал в прошлую субботу. Скучно, говорит, одному жить... Вот я и готовлюсь к свадьбе. Только ты не говори никому.
