- Лиля…
Она вздрогнула. Ухватилась ладонями за железные прутья. Льющийся, кажется, отовсюду свет золотил Лилькину кожу и заставлял полыхать пламенем ее рыжие волосы, которые с годами приобрели изысканный оттенок расплавленной бронзы.
- Да?
- Спускайся, давай. Надо поговорить.
Она нерешительно кивнула. Отложила скребок и проворно слезла. Я жестом велел ей следовать за собой. Остановился в кухне. Сам потянулся к кофемашине, но поскольку понятия не имел, как она работает, инициативу перехватила Лиля. И сделала все за меня... Как я любил. Эспрессо. Густой и крепкий. На два пальца в чашке всего.
Я никогда не страдал отсутствием красноречия, но в то утро… почему-то медлил. И молча наблюдал за ее перемещением по кухне. За тем, как она зябко поджимает пальцы на холодном мраморном полу. Да-да, она почему-то босой была. А у нас в обуви все ходили.
- Вчера звонили из посольства. Ваши с Сонькой визы готовы.
- Правда? – изумилась Лиля и, как мне показалось, взволнованно сжала руки в кулаки.
- Угу. На сборы осталась неделя.
Лиля кивнула. Закусила щеку и уставилась в окно над мойкой.
- Что-то не так?
- Я… совсем не уверена, что могу себе это теперь позволить, Ян… Львович.
- Глупости это все. Конечно, можешь. Я обо всем позабочусь. Ты ведь все еще хочешь учиться в Стэнфорде?
- Да, но… - ее голос звучал едва слышно. И очень неуверенно.
- Но? – напрягся я.
- Стэнфорд на другом краю земли, - голос скатился совсем уж в едва различимый шепот. Я приподнял бровь. Мол, да ты, девочка, просто Капитан Очевидность. Да, наверное… мне стоило быть с ней помягче. Но я так на себя злился! А вымещал зло на ней… Лилька страшно смутилась. И забормотала что-то совсем уж невнятное. Хотя обычно была довольно бойкой. А тут… Неужели это я ее такой сделал? Как я вообще в это вляпался?
- Как я сказал, учебу я оплачу. В знак моей благодарности…
Лиля окаменела. А я с опозданием понял, как можно было расценить мои слова, и, как мне казалось, вовремя уточнил:
- В знак благодарности за преданную службу твоей матери.
Она кивнула. И так низко опустила голову, что копна волос упала на лицо, скрывая от меня ее реакцию. Так и стояли. Я - с уже опустевшей чашкой кофе. И она… с опущенной головой. Молчали. Почему-то не торопясь расходиться.
- А то, что случилось… - наконец, спросила она и осеклась.
- Продолжения иметь не будет. Не волнуйся. Я… позабочусь о тебе. Ты не переживай. Здесь все в силе.
- Да… Стэнфорд. Я поняла.
Неожиданно в ее голосе мне послышался такой неприкрытый сарказм, что я, уже на полпути к выходу, остановился. И оглянулся. Лиля тоже смотрела на меня. Смотрела, не мигая и не отрываясь вообще. Распрямив поникшие было плечи.
