– Какого черта здесь творится?
К нам присоединился Ильмо. Резчик знаками рассказал ему то немногое, что мы знали. Ильмо хмыкнул. Он приготовился ждать. Мы все приготовились. Слух вернулся. Мальчишки на сторожевом посту вопили. Ночь смердела яростью и отчаянием Взятого.
– Долина похожа на разворошенный муравейник, – пояснил Зеб. Света как раз стало достаточно, чтобы это разглядеть.
Мальчишки со сторожевого поста тащились по домам.
Взятой и след простыл.
Ильмо выглядел помятым. Поспать ему толком не удалось.
– Проклятье! Там около тысячи человек. Может, даже две. И половина из них бабы. Это чревато неприятностями.
Мало кому из наших не особо благовоспитанных братьев удавалось потрахаться в последнее время. Хотя Ильмо не спал с мужчинами, он был абсолютно убежден, что женщины коварны по натуре своей. Он знал, что за всеми бедами мира стоят злокозненные бабы, распускающие сплетни.
Я иногда напоминаю ему, что его мать тоже скорее всего была женщиной. Ильмо отвечает, что это только подтверждает его точку зрения.
– Что это? – спросил Зеб. –Что там за хрень такая?
На крепостной башне экзотическим цветком восседала Взятая.
Я был прав насчет алого цвета, но оттенок оказался более глубокий, ближе к багряному. Как только алые лепестки улеглись, я не смог ее различить среди других силуэтов на крепостной стене.
До всего этого цирка с молниями мерещившиеся мне крики оставались где-то на краю сознания. Теперь же они зазвучали так громко, что голова грозила лопнуть.
Из городка вокруг крепости показалась длинная колонна мулов. Они шагали в нашу сторону.
– Пора двигать, солдаты! – решил Ильмо.
Вот уж точно, пора двигать.
Взятая вновь ощетинилась пламенными лепестками и поднялась в воздух. Как только мулы выносят ее вопли?
Итак. Взятая направлялась на запад по дороге, по которой двигался Отряд, растянувшись на сотни миль и чудесным образом унося ноги от преследователей.
– Мы должны их предупредить,– сказал Ильмо таким тоном, как будто он один это понимал.
– Шевелитесь!
Он взял сумасшедший темп, и скоро стало ясно, что один отрядный лекарь за ним не успевает.
Мы с Ильмо знали друг друга много лет. Но это не сделало его более снисходительным ко мне.
– Ты все еще идешь быстрее, чем она. Давай, пошевеливайся.
Самодовольный ублюдок решил меня проучить. Костоправ узнает, как совать нос туда, где его видеть не хотят и не нуждаются в его услугах.
Я тащился один, вспоминая все известные ругательства, пока не почувствовал, что Взятая вот-вот вломится в мой разум.
