К западу от моста дорога была спрятана гораздо лучше. Чем дальше мы забирались, тем сильнее становились маскирующие чары. Земля вновь содрогнулась. Впереди послышался шум, частично заглушенный лесом и холмом, по которому мы взбирались.
Мы нашли кучку мулов и погонщиков, прятавшихся у дороги совсем рядом с вершиной. Они были безоружны и не собирались сопротивляться, парализованные ужасом. Я их не виню. Слепая Эмон была недовольна.
За гребнем холма земля сотрясалась под воздействием чего-то мощного.
Я толкнул мула пятками. Там впереди были мои друзья, и моя помощь могла быть не лишней.
В небе ослепительно полыхнуло. Невидимая коса срезала верхушки у всех деревьев выше линии хребта.
– И первым делом мы узнаём, что в этих краях будет жарковато, – подметил Резчик.
Ржавый неплохо справлялся со страхом – с боевой магией он столкнулся впервые. Как знать, может, немного настоящего ужаса – именно то, что очистит его душонку.
Мы преодолели завал из деревьев, которые нашинковали, как капусту перед закваской, и добрались до границы леса. Оттуда открывался вид на чашеобразную долину, с милю шириной. Когда-то здесь были поля, но сейчас местность зарастала кустарником. В центре возвышалась природная скала, на вершине которой виднелись руины. Они были уродливы, и как бы смешно это не звучало, источали зло... – вероятно потому, что я смотрел на них глазами Слепой Эмон.
Эмон, словно неистовый вихрь алых лент, парила над руинами, занимая гораздо больше небесного пространства, чем тогда над мостом. На почтительном расстоянии на волшебных коврах кружили трое Взятых. Тлеющие ошметки четвертого ковра лежали на земле, в то время как его хозяин пытался уползти прочь, волоча поврежденную ногу. Имперские солдаты пытались приблизиться к сбитому колдуну. Местные жители спасались бегством. Ильмо пихнул меня локтем, кивая на одного из Взятых в небе:
– Шепот.
– Где наши ребята?
Их нигде не было видно.
Погонщики мулов балакали по-своему и размахивали руками. Часть из них успели добраться до руин, пока не началась заваруха.
– Мы здесь как на ладони. Нужно укрыться, – сказал Ильмо.
И в этот момент удача решила от нас отвернуться.
Шепот почуяла меня... по той же причине, что и Слепая Эмон – я был отмечен магическим Оком Госпожи, хотя оно смотрело на меня один-единственный раз.
Тем временем Эмон все сильнее давила на мой разум, пытаясь перехватить контроль над глазами. Теперь она знала, кто я. Она могла воздействовать на меня так же легко, как я – читать ее. Здесь, рядом с Повелителем она была гораздо сильнее.
