«Надо откровенно сказать ему, что я хочу остаться в рамках деловых отношений. Просто отмалчиваться, избегать или делать вид, что все нормально, только дает ему лишний повод». Кира начала подбирать слова, которые могли бы четко обозначить ее позицию, но не обидеть шефа. Она так погрузилась в это будущее объяснение, что Жаку пришлось буквально кричать, чтобы Кира его услышала.
– Простите, господин Мерме. Задумалась.
– Над тем, как нам жилось бы в перевернутом мире?
– Мы и так живем в перевернутом мире, подменяя важное второстепенным.
– Вы потрясающая девушка! Жаль, что ваша глубина растрачивается впустую. Хотя вы еще так молоды. Возможно, у вас все впереди.
Его слова неприятно резанули, но Кира не подала виду. К тому же заметила, что Жак изрядно набрался и к тому же в дурном расположении духа. Его лицу никак не шло мрачное выражение. «Никто никогда не видел угрюмого Санта-Клауса, – подумала Кира. – И вот он стоит передо мной. Печальнее некуда». Полминуты она думала, стоит ли спросить, что случилось, и искренняя симпатия не позволила ей остаться равнодушной.
– Господин Мерме, вам не понравился сегодняшний вечер? – начала Кира издалека.
– Почему вы так решили?
– Потому что вы явно не веселитесь вместе со всеми. Вообще-то, до окончания осталось мало времени – хотите, уйдем отсюда?
– Мало времени… – Казалось, он услышал лишь эти два слова и теперь бубнил себе под нос только их: – Мало времени… Его не просто мало, Кира. Его вообще нет!
– То есть вы согласны с Эйнштейном, – улыбнулась Кира, попытавшись отшутиться.
– Я не об этом… Пятьдесят лет назад, мисс Кира! Пятьдесят!!! – Понурый Санта-Клаус вдруг резко сменил настроение, буквально рассвирепев и немного напугав ее. – Полвека назад я предупреждал, что так будет! Не только я – самые авторитетные ученые мира собирались на самых престижных площадках и, как романтичные трубадуры, вещали об этом на все стороны света. Мы упивались своими открытиями, знаниями. Мы возомнили себя провидцами, спасителями, современными Иисусами. Но знаете, в чем наше отличие от него? В том, что за нами никто не пошел, нас никто не услышал.
Жак привык выступать перед публикой, но сегодня он явно был не в роли сдержанного лектора. Он стоял перед Кирой, словно на сцене, и его речь была столь же несдержанна, как, вероятно, утрировали герои Шекспира на сцене театра «Глобус».
– Ох как все кричали! Бестселлер, бестселлер! Как мне аплодировали, как мы стали популярны! Словно рок-звезды! Мою книгу перевели почти на все языки мира, у меня до сих пор дома стоит отдельный шкаф под эти издания. Они покрылись пылью, как вся моя жизнь. А все почему??? Потому что есть другой бог на земле, который намного могущественнее нашей ученой кучки. Этот бог – деньги. Ни Иисус, ни Будда, ни Аллах, вместе взятые, не могут ему противостоять. Их власть над людьми – это власть горстки шарлатанов, в сравнении с тем, что творят деньги с людьми. Удивляюсь, как еще не придумали молитв и храмов…
