— Боюсь, уже не болтается, — отозвался Альт, — знаешь ли, клинки, торчащие в пасти, негативно сказываются на здоровье даже таких тварей как василиск.
— Тем хуже, — пробурчал кузнец, — валяется где-то моя работа сейчас на дне болота и гниет, когда могла бы служить столетиями.
— Увы, но такое случается, — отозвался Альт, — зато смотри на это иначе. Не оставь я твой кинжал в пасти той твари, у тебя было бы на одного покупателя меньше, Трин. И хочу заметить, постоянного и щедрого покупателя.
— Ладно уж, — махнул рукой кузнец, успокаиваясь, — говори уже, что тебе опять надобно?
— Держи список, — оживился Альт, — протягивая листок. Здесь все, что нужно. Желательно за три дня успеть.
— С ума сошел? Где я тебе это все раздобуду? — снова возмутился Трин, изучив список.
— Я знаю, ты можешь, — рассмеялся парень и вышел из кузницы. Трин что-то кричал ему вслед, но Альт уже не слушал.
В том, что кузнец выполнит заказ в срок, он не сомневался. Трин всегда любил демонстративно бурчать и возмущаться, но делал свою работу лучше всех мастеров в Крайвинде. А если учесть, что он был невероятно привязан к собственным изделиям и бережно к ним относился, словно к живым, то его возмущение не вызывало удивления.
До вечера оставалось еще несколько часов, поэтому Альт свернул к постоялому двору «Сытый путник», чтобы немного отдохнуть и узнать последние новости. В «Сытом путнике», как и обычно, было тихо. Этот постоялый двор отличался от тех, что располагались у самой дороги, своими миролюбивыми посетителями. Здесь почти никогда не было шумных приезжих. Если кто сюда и добирался, то они вели себя тихо и редко покидали свои комнаты. Правда, попадая под влияние постоялого двора, нередки были случаи, когда приезжие целый вечер проводили за беседами, рассказывая о том, как живется в соседних деревнях, городах и даже королевствах. Но увидеть здесь ссору или еще хуже — потасовку было большой редкостью. Этим «Сытый путник» как раз и привлекал тех людей, кто поспокойнее да пообщительнее. В гостевой комнате собирались люди, чтобы поболтать о новостях, встретиться с друзьями и поглазеть на приезжих, а если повезет, то и выведать у них что-нибудь. За хорошую историю умелый рассказчик иногда мог заработать целый ужин за счет посетителей, желавших узнать, как можно больше сплетен и новостей о том, что находится за пределами деревни.
Но Альт любил это место по другой причине. Вот уже шестнадцать лет постоялый двор служил ему домом. Ровно шестнадцать лет назад, будучи еще совсем малышом, он появился у порога этого постоялого двора, держа путь с востока. Теперь эта дорога почти заброшена и пользуются ей крайне редко. А все из-за того, что в землях, лежащих к востоку от Крайвинда, много лет назад поселился дракон. Он уничтожил город, стоявший там многие сотни лет. Прилежащие к городу деревни быстро опустели, и с тех пор сообщение с восточными землями прекратилось.
