Альт с грустью посмотрел на свои ботинки и вспомнил, как ему пришлось почти месяц провести в постели, залечивая раны после огненного кошмара, который он пережилдобывая чешую саламандры.
— У меня для тебя есть новое задание, — закончил герцог, — надеюсь, у тебя нет других заказов?
— Нет, — отозвался Альт.
— Очень хорошо. Это непростое задание. Пожалуй, самое опасное из всех, в которых тебе приходилось участвовать. Я хочу, чтобы ты отправился в Радоим и спас принцессу из лап дракона.
— Принцессу? — удивленно переспросил Альт. Все его опасения мгновенно рассеялись, — но я никогда не сражался с драконами! Да я вообще никогда и ни с кем не сражался, собственно. Разве что только для того, чтобы спастись от разъяренных чудищ наподобие василиска. Сражаться с драконами — удел рыцарей. Вот только я слышал, что немногим из них удавалось выйти живыми из подобной схватки.
— Альт, я знаю, — снисходительно произнес Фарн, — именно поэтому я и не прошу тебя сражаться с драконом. Тебе нужно похитить принцессу у него из-под носа и доставить во дворец.
— Легко сказать! — воскликнул Альт.
— Сто золотых, — произнес герцог, пропустив возглас Альта мимо ушей.
— Деньги меня не интересуют, — ответил Альт, — особенно, если я не смогу ими воспользоваться после встречи с драконом.
— А что насчет помощи короне? Судьба всего королевства в твоих руках, Альт!
— Но это же почти невозможно!
— Именно поэтому я прошу помощи у тебя, — произнес Фарн, — ты не ослышался. Это не столько заказ, сколько просьба о помощи. Ты получишь свои сто золотых как благодарность, но сейчас весь Нерсвинт надеется на тебя.
— Хоть об этом никто и не знает, — ответил Альт. У него на лице невольно появилась улыбка.
— Как знать, возможно, Нерсвинт узнает своего героя, если он вернется домой с принцессой.
— Хорошо, — согласился Альт, — я выполню это задание. Мне нужно вернуться в деревню и взять два дня на подготовку. Затем отправляюсь в путь.
— Задание нужно выполнить как можно скорее. Дракон ждет свое золото. Но ты можешь готовиться сколько потребуется. Главное — выполни задание и спаси принцессу. Тебе нужны деньги, чтобы купить все необходимое?
— Мне ничего не нужно, — ответил Альт.
— В таком случае, поторопись. Пусть все боги Нарды ведут тебя по пути.
Поклонившись, как того требуют традиции, Альт покинул кабинет герцога и направился к выходу.
— Гарольд, будь добр, закрой дверь, — скомандовал герцог. Альт специально оставил дверь приоткрытой, вдруг ему удастся услышать что-то, что не следовало слышать.
