И вот сейчас, Василиса пыталась сообразить, в какое же время она попала, почему некоторые моменты она помнит отчетливо, когда прошло уже много лет? Почему она знает о проклятье, но не помнит, как Берендей обратился в медведя? Она знала его угрюмым мальчишкой, что держался в стороне от братьев и отца. А когда последний наказывал царевича, Василиса тайком приносила ему еду в покои. Они стали бы хорошими друзьями, если бы юный царевич не пропал на целый год.
– Я пойду в Тихую рощу и поговорю с Кощеем, – сказала Василиса. – Думаю, что он сможет помочь нам.
– А если нет? – спросила Русалка.
– Тогда я придумаю что-нибудь еще.
3
Вурдалак оглядел девчонку: рыжая, худая и высокая, с высокомерно вздернутым носом, она идеально подходила его планам. Как будто сами боги услышали его мысли и послали это неразумное дитя в его красный замок.
– И какая же тебе требуется помощь? – спросил он, жестом предлагая гостье пройтись.
Она легко попалась на его уловку и теперь шла рядом, случайно задевая тонкими бледными пальцами его руку.
– Я потерялась. Смартфон разбился и мне никак не связаться с друзьями. У вас есть интернет? – Наташа улыбнулась.
– Такого зверя у нас не водится.
– Как это?
– Если хочешь, я покажу тебе, как общаюсь с людьми.
– Конечно!
Вурдалак подвел ее к лестнице и пошел наверх.
– У вас здесь довольно пыльно…тяжело следить за порядком в замке? – спросила Наташа.
В ее голосе он уловил брезгливость, свойственную большинству барышень с высоким титулом.
– А я не слежу, – ответил Вурдалак, развернулся на лестничной площадке и протянул ей руку, – здесь крутая лестница, тебе лучше быть осторожнее.
Она сжала его длинные пальцы без тени стеснения. Женщины все так же очаровывались им, хоть черты лица и огрубели. Он не видел своего отражения, но реакция незнакомки подсказывала ему, что выглядит он великолепно. Почти так же, каким был при жизни.
– Как часто ты доверяешь незнакомцам? – спросил Вурдалак.
– Я никому не доверяю. Только вы мне кажетесь каким-то особенно надежным.
– Неужели? – он улыбнулся, открывая дверь каморки под крышей. – Проходи.
Наташа прошла внутрь и увидела несколько крошечных окон, в которые даже нельзя было высунуться, настолько узкими и вертикальными они были. На полу валялось высохшее сено, у стены стояла прогнившая тумба с тазом, в котором плавало что-то мутное.
– Это шутка?
– Подойди, – Вурдалак провел рукой над тазом.
Мутная жижа очистилась, и Наташа увидела кристально чистую воду.
