– Теперь я могу помочь тебе, – сказала Василиса, глядя на Русалку. – Ты будешь искать ответ в омуте, я же – на поверхности.
– Для начала найди одежду, – фыркнула Русалка.
– В Залесье давно вымерли все, кто мог мне навредить, – отмахнулась лягушка.
– Сходи-ка в Тихую рощу и поищи там какое-нибудь зелье. Уверена, у Кощея наверняка должна быть заначка. Иначе как он не развалился за все годы?
– Он бессмертен благодаря любви Ягини, – вздохнула Василиса. – Она сделала только одно доброе дело, и вот, чем оно обернулось для Залесья и наших семей.
– А что, у тебя была семья?
– Была. Да только теперь не найду их, сколько лет минуло. Знать бы, где мой братик. Если он пережил проклятье, то я наверняка его еще увижу. Если только он не вернулся домой в Заморье…
– А как же царевич?
– О каком царевиче ты все время говоришь?
– Насколько я знаю, ты давно замужем за неким Иваном, – Русалка приподняла брови.
Василиса опустила взгляд на руки, растопырила пальцы. Кожа была молодой и нежной, следов от колец не было.
– Не думаю, что я замужем, – сказала она. – Если бы такое произошло в моей жизни, я наверняка запомнила бы.
Русалка пожала плечами.
– Значит, слухи врали.
Василиса задумчиво посмотрела на луну. Она чувствовала, что в воспоминаниях чего-то не хватает. Словно что-то незримое вращалось вокруг головы, но внутрь не попадало.
«Иван, – думала она, – сколько таких Иванов попадалось мне на пути? Не помню ни одного, с которым я могла бы пойти под венец».
2
– У тебя есть кто-нибудь, кто мог бы помочь нам расколдовать медведя? – спросила Василиса.
– Был тут один мальчишка, да он куда-то исчез, – Русалка замялась и виновато потупила взгляд.
– И?
– Я украла у него медальон. А теперь этот медальон забрал у меня кровь и сбежал, пообещав, что расколдует Берендея, когда ему будет удобно.
– Это Берендей? – Василиса подошла к статуе и вгляделась в звериную морду. – Когда это царевич стал таким? Что случилось?
– Этого я не знаю. Что-то случилось между братьями.
Василиса закрыла глаза, перебирая воспоминания. Она служила при дворе и играла с маленьким Кощеем. Его братья редко заглядывали к нему.
– А царевичи Вурдалак и Леший? Что с ними?
– Я их не видела.
Ничто так не пугало Василису, как незнание. С детства она росла в семье, в которой нельзя было быть обычным человеком. Ей приходилось проживать день за днем, улавливать крохи знаний и цепляться за весь тот опыт, что она могла получить ночью, будучи человеком.
Чему-то ее обучал брат. Он был намного сообразительнее нее, да и родители давали ему больше свободы, потому что ему повезло родиться мальчиком. Но целый кусок времени выпал из воспоминаний.
