– Кого ты хочешь увидеть?
– Таю.
Вурдалак хмыкнул, но сдержался от едкого комментария. Он щелкнул пальцами: красная искра коснулась воды и с шипением и небольшим фейерверком растворилась в ней.
Тая бежала через лес, ее лицо было уставшим.
– Куда она бежит? – Наташа вцепилась в края таза. – Как ты показываешь мне это? У тебя есть камеры в лесу? Кто ты?
От изумления она забыла о вежливости и теперь во все глаза смотрела на Вурдалака. Царевич повел сначала левым плечом, затем правым, разминая затекшую спину.
– Я – царевич Вурдалак.
4
– Что? – Наташа прыснула, и смех ее был столь звонким, что у него заложило уши от неожиданности. – Вурдалак? Царевич? Ой, не смеши меня. Наверное, это все какое-то шоу, и скоро сюда выйдет толпа операторов. Давай, колись!
Она по-свойски пихнула его локтем в бок, отчего Вурдалак вздернул острый подбородок.
– Чего мне только не говорили парни, но ты – лучше всех! – Наташа стерла подступившие слезы и со свистом выдохнула. – Спасибо, что показал мне этот фокус. А теперь будь добр, скажи, где пробегала Тая. Может, я еще успею за ней.
– Много болтаешь, – сказал Вурдалак, – следуй за мной.
Наташа задела его тонкие чувства. До сегодняшнего дня это удавалось только Яге, но теперь появилась рыжая девчонка с хвостом на затылке и смеялась над ним. Вурдалак мог принять насмешки только от одной женщины, и терпеть выходки незнакомки не собирался.
Он вывел ее на задний двор, где совсем недавно Берендей выломал стену темницы, и остановился.
– Куда дальше? – нетерпеливо спросила Наташа.
Вурдалак приложил пальцы к губам и свистнул. Птицы в кронах деревьев всколыхнулись и улетели, кроме одной. Та приближалась к царевичу и его гостье. Он вытянул руку, птица послушно присела на запястье, как обычно делают прирученные ястребы.
– Вешница-сорока, научи-ка эту девчонку уму-разуму, – сказал Вурдалак.
– Чего?! – не успела возмутиться Наташа, как он оторвал птице голову.
Пока Наташа кричала, Вурдалак произносил заклинание. Его голос сливался с далеким воем волка. У Наташи закружилась голова. Она стиснула виски и наклонилась. Перед глазами все закружилось, словно она застряла на карусели, мчащейся с огромной скоростью.
– Будешь наказана за свои громкие слова, – вдруг все прекратилось: она ничего не видела, не слышала и не чувствовала. Слова Вурдалака громким шепотом отозвались у нее в ушах, подхватываемые эхом, взявшимся из ниоткуда.
Ноги Наташи подкосились, и она упала на землю. Медальон соскользнул с ее шеи, обрастающей перьями, и прокатился по двору, вскоре упав на бок. Вурдалак подошел к медальону, подобрал его и положил в карман.
