Я вскидываю брови. В принципе, конечно, за полчаса знакомства я успела составить об этом парне определённое впечатление, и сказанное им ну ни разу не противоречит тому, что я думаю, и тем не менее… Я нутром чую, что за напускным безразличием в словах и тоне Джейка кроется нечто серьёзное; ну да у него и причин-то нет вываливать мне свою подноготную. И самое во всём этом забавное, что я понимаю: мне нужно засунуть куда подальше своё клятое любопытство в сочетании с банальным, дурацким и необъяснимым желанием узнать этого молодого человека поближе.
– Я уверена, он это заслужил, – наконец, замечаю я, когда пауза несколько затягивается.
– О, поверь, Принцесса, он заслужил, – последнее слово Джейк словно выплёвывает сквозь зубы, и я слышу в его голосе самую настоящую, чистейшую, неразбавленную ненависть. А затем, как ни в чём ни бывало, Джейк продолжает: – Собственно, с тех пор я катаю богатеньких ребят в пределах Карибского бассейна и дрыхну в пляжном гамаке на Коста-Рике.
У меня просто сердце сжимается за этого парня. Или из-за него, чёрт его знает.
– Звучит довольно… одиноко, – я изо всех сил борюсь с желанием коснуться руки Джейка чуть пониже плеча.
– В этом-то и прелесть, – улыбается он, и я не знаю, насколько искренне он говорит.
– Я имею в виду, что… я понимаю желание пожить так… некоторое время. Но разве тебе не хотелось бы большего? Чтобы был кто-то, к кому хочется возвращаться? Кто-то, кто всегда тебя выслушает? Кто будет обнимать тебя по ночам…
– Предлагаешь свою кандидатуру, Принцесса? – Джейк делает шаг на ступеньку ниже, ближе ко мне, и я чувствую, как краска заливает щёки, ведь вообще-то, ничего такого я в виду не имела, это просто светская беседа, не более того.
– Что? – заикаюсь, чувствую себя загнанной в угол своими же неуместными словами, а ещё от его куртки пахнет дымом и чем-то ещё, и это мешает концентрироваться. – Нет-нет, я только хотела сказать… Чисто гипотетически, ты…
– Чисто гипотетически, я планировал стать лучшим пилотом из когда-либо существовавших, – перебивает меня Джейк, невесело усмехаясь, и очарование момента бесповоротно разрушено, – а практически… Ну, тебе нечего поставить против банки холодного пива и карибского заката.
В тишине мы продолжаем подниматься, и вдруг ступенька под моей ногой ломается с оглушительным треском.
– Джейк! – визжу я, когда в следующую долю секунды теряю опору и начинаю проваливаться вниз.
Он реагирует молниеносно, словно каждый день ловит по десятку оступившихся девиц над хрен-знает-сколько-футовыми пропастями. Я даже толком не успеваю испугаться, а он уже прижимает меня к себе, и под моими ногами снова твёрдая опора.
