Несовершенный рай - Catherine Macrieve

========== действие I - глава 1 - «должно быть, это рай» ==========

Were we chosen

to be the new beginning?

Ослепительно-белая вспышка обжигает веки.

Сердце отбивает бешеный ритм по рёбрам, в горле – сухость и мерзкий привкус желчи от подступающей паники.

Молодой человек с пепельными волосами и бледным от страха лицом цедит сквозь зубы:

– Не двигайтесь! Оно идёт сюда!

От его тона мурашки по коже, и становится ещё хуже, когда ужас сковывает каждую мышцу в теле. На периферии резким контрастом к привкусу страха мелькают яркие, удивительно насыщенные цвета окружающей природы – мне казалось, что таких не существует, попросту не может существовать…

Ещё одна вспышка кажется такой яркой, что к горлу подкатывает тошнота.

В полумраке заброшенного здания, наполненного запахом плесени, смутно знакомый темнокожий парень протягивает ладонь и взволнованно произносит:

– Мари! Дай руку…

Тянусь к нему, но пальцы не успевают соприкоснуться,

когда очередная вспышка заставляет что есть силы зажмуриться.

Лицо обдаёт жаром от лавового кратера, и похожий на затаившуюся змею мужчина в неуместно безупречном костюме-тройке, ухмыляясь, небрежно бросает:

– Ты ничего не понимаешь, не так ли? Конечно, нет. Но ты поймёшь… В своё время.

1/06/2017

4.35 a.m. CST

воздушное пространство

над Карибским морем

Самолёт ныряет в воздухе, и я просыпаюсь резко, не вполне понимая, где нахожусь.

– Эй, Мари? Ты чего?

Надо мной склоняется добродушно-озабоченное лицо Диего. Моргаю, пытаясь сфокусировать взгляд, ослеплённая ярким солнечным светом, что пробивается в иллюминатор.

Я качаю головой в попытке сбросить реалистичные видения из сна и перевожу взгляд на друга. Диего игриво подмигивает, и на душе как-то сразу становится почти хорошо.

– С добрым утром, соня.

– Я точно уже не сплю? – хриплым ото сна голосом интересуюсь я, усаживаясь поудобнее и потирая затёкшую шею.

– Кажется невероятным, правда? – Диего продолжает счастливо улыбаться, и я невольно начинаю заражаться его энтузиазмом. – Но это наконец происходит!

Да… Это действительно происходит. Десять студентов Хартфилда – я в их числе – за различные достижения в университете получили эту прекрасную возможность провести неделю в настоящей сказке. Разве может быть шанс отдохнуть ещё круче перед выпускным курсом, чем этот? Ла-Уэрта, остров в Карибском море, славящийся восхитительной природой и неподражаемой дороговизной курорта. Это звучало, как сказка, когда я увидела себя в списке счастливчиков, а теперь звучит ещё более невероятно, даром что мы, в общем-то, довольно близки к цели своего путешествия.