Репортеры с удовольствием кормились скудностью информации, хаосом и конспиративными настроениями, пуляли свои статейки в сеть и убегали следующим самолетом, стремясь поскорее вернуться туда, где вода все еще свободно текла из крана.
А Люси решила остаться, надеясь откопать что-то посложнее.
"Ха!", -- Шарлин триумфально подняла клубок проводов. "Сегодня они нас не поджарят!". Ее беззубая улыбка опять засияла в темноте. "А ты сомневалась -- я знаю, что делаю".
Эти щели в зубах Шарлин: первый раз они привлекли внимание Люси, когда она выпивала ранним вечером на крыше "У Сида", наблюдая за тем, как завсегдатаи сидели на лежаках под зонтиками, перекидывая друг другу винтовку .22 калибра, прицельно стреляя по мелким животным, ползающим по незавершенным постройкам вокруг "Сида". Словно они находились на каком-то наспех слепленном из бамбука форпосте в джунглях.
А затем появилась Шарлин. Залезает по стремянке на крышу, тут же покупает выпивку всем, потому что сорвала приличный куш, улыбается своей беззубой улыбкой. Как только Люси выяснила, чем занимается Шарлин, она поняла, что эта история прервет молчание стремительно пустеющих пригородов Финикса.
Но пригороды упорно продолжали молчать, зато Шарлин создавала вокруг себя шум, что надо. Люси решила, что напишет о ней небольшую предысторию, а затем будет смещать фокус, рассматривая ее историю с разных ракурсов для разных издательств. Она напишет материал о меняющейся природе пригородов Финикса для Google/NYTimes. Подробную статью в "Экономист" об устройстве экономической модели стервятников, пришедшей на смену потерявшей актуальность экономики строительного бума. Лонгрид для Kindle Post, на который у нее останутся права. Как минимум три статьи, легкие деньги. Правда, материал Шарлин идет в придачу с определенными условиями.
"Пригнись!" -- шепчет Шарлин.
"Не могу!".
Фары блеснули в темноте, машина выворачивает из-за угла и освещает их улицу.
Бежать было поздно. Люси распласталась по крыше, чувствуя себя букашкой, сдавленной стеклышками слайда для микроскопа. Внедорожник двигался практически беззвучно, работая на электрическом двигателе. Слышалось только приближающееся шуршание колес: пыльная, изрытая дорога словно объявляла о прибытии посетителей.
"Ну что, бежать приготовилась?" -- шепчет Шарлин.
"Куда бежать? Мой пикап все еще в гараже, прямо под нами!"
"О, да", -- Шарлин издает смешок. "Это хорошо еще, что я закрыла гаражную дверь. Иначе они бы нас точно сцапали. Тебя уж точно. Машину твою они легко по номерам вычислят... Так, замри!".
