– Тепло. Ты почти угадала.
– В смысле?! – Я вскочила со шкуры в ужасе.
– Тихо, это обычный ирбис, - успокоил меня кромешник. - Матерый хищник из долины Адарай.
– Οго! И как же он оказался твоим врагом?
– Клан дяди, как и большинство общин оборотней, живет в Адарайских горах, в самой большой долине, там ещё старый, заброшенный храм Тьмы Кромешной находится.
Я кивнула:
– Слышала, что это аномальная местность – все животные крупнее и умнее обычных.
– Да, этот ирбис вдобавок был еще очень нагл и настойчив: каждый раз, когда я выходил с ребятами патрулировать местность, он объявлялся, чтобы испортить мне жизнь. При всех не показывался, но по ночам ходил вокруг стоянки, мешая спать. Стоило оказаться где-то в одиночестве, как ирбис пытался меня сожрать. Οбычно хищники обходят оборотней по дуге, я же притягивал этого лохматого гада.
– Почему?
– Чувствовал, что я неполноценный оборотень? Или запах не нравился? – пожал плечами кромешник.
Явно дело не в последнем – Виктрэм пах травяным мылом с нотками хвойной смолы, первые ассоциации – утренний лес.
Необычный парфюм, но очень приятный.
– Не умея оборачиваться, я убегал, и с меня потешались в клане даже друзья. Однажды я не стал удирать, а решился дать отпор. Два боевых заклинания, которые к тому времени изучил, против очень быстрого зверя. Было непросто и… весело.
Виктрэм рассказывал, глядя куда-то поверх моего плеча.
Вспоминал старые обиды и страхи?
– В общем, я победил, - просто закончил он свой рассказ.
А у меня словно глаза открылись. Всего два боевых заклинания?.. Это сколько же ему было лет?
– Как давно это случилось?
– Дай подумать... Мне тогда уже исполнилось тринадцать.
Видела бы ты лица моих товарищей по патрулированию, когда я притащил шкуру! Дядя полгода ходил с горделивой улыбкой на лице.
Он смеялся, а у меня внутри все изморозью затянулось, я даже дышать не могла от ужаса. Тринадцатилетний мальчишка, не оборотень и фактически еще не маг, знающий всего два боевых заклинания, справился с ирбисом, который его преследовал. Что это за взрослые, которые допустили подобное?! И ведь аномальные земли – это не то место, где работают идеально заклинания!
– Ягодка, что с тобой? - Виктрэм перестал улыбаться и нахмурился. – Ты что, меня жалеешь? Не надо, это был момент триумфа, мне повезло, что ирбис ко мне прицепился, а ему – нет. И вообще, не надо было тебе это рассказывать. Сейчас у меня ощущение, что я похвастался.
– Да ладно, это я у тебя вытянула историю, заставила оправдываться, – я постаралась перевести все в шутку и вроде как даже получилось.
