– Ягодка, не стой, как неродная,иди сюда. Οбещаю, кусаться не буду, вон, видишь, сколько мяса?
Ну и шуточки у него порой! Совсем не смешные.
Подойдя поближе, уловила аромат специй, ненавязчивый и приятный. Виктрэм все-таки умеет готовить? Мясо он разморозил правильно и подобрал подходящие специи. Но спешить с выводами не буду, подожду дегустации.
– Ты хочешь искупаться сейчас? Или подождешь меня?
Я перевела взгляд на мирную гладь озера.
Иррациональный страх нахлынул холодной волной. Водоем незнакомый. А вдруг в нем водятся чудовища?.. Нет уж, пусть кромешник первый сунется в озеро – он хозяин, ему и положено разбираться с монстром, если тот здесь окажется.
Мысленно посмеявшись над глупостями, что лезли в голову, я покачала головой:
– Подожду. К тому же хочу попробовать приготовленное тобой мясо больше, чем поплавать.
Мое заявление повару польстило: он приосанился и широко, светло заулыбался.
– Где ты научился готовить?
– В походах, – охотно ответил Виктрэм, поправляя вертел. - Собратья по ордену горазды поесть, но не готовить. А так как я безумно люблю мясо в силу происхождения, пришлось осваивать это умение, чему теперь рад. Вдруг благодаря ему найду путь к сердцу желанной женщины?
И он многозначительно на меня посмотрел.
Снова шутит… А упомянутое бедное сердце едва не выскакивало из груди.
Боги, как же я запуталась! Я уже не понимаю, к чему стремлюсь, на что надеюсь. Мое состояние можно описать четырьмя словами: и хочется,и колется. Я очарована, увлечена, как никогда ранее в жизни. Я одурманена настолько сильно, что поглупела. Здравый смысл оставляет всякий раз, как Виктрэм называет тихо Ягодкой и оказывается слишком близко.
Но пока страх сильнее, и девичье смущение не совсем меня забыло…
Вздохнув, я принялась разбирать корзинку для нашего отдыха. О покрывале, на котором можно сидеть на земле, подумала не только я – кромешник притащил какую-то серую с черными полосами и пятнами шкуру. Ого, пушистая какая!
Шерсть длиной с палец.
– Что это? - накрывая мех тканью, я вначале провела по нему рукой и восхитилась мягкостью.
– Шкура врага, – с подчеркнутым пафосом произнес Виктрэм.
– Оборотень что ли? – пошутила я и тут же извинилась:
– Прости, глупое предположение.
Зверь, в которого превращался дядя кромешника, был раз в два меньше, чем бывший хозяин шкуры. Но не в этом дело.
Хранить трофей из сородича кромешник вряд ли станет, даже если и были у него оборотни-враги.
В золотых глазах Виктрэма притаились смешинки.
