– Джеймс…
– Не называйте меня по имени. Такая фамильярность допустима только для друзей.
Почувствовав себя уязвлённой, она отпрянула.
Он резко поклонился.
– Прощайте, мисс Уорд. Желаю вам и вашей семье счастья на острове Джерси.
Ну, вот и всё.
Она смотрела, как он уходит, а на глазах у неё выступили слезы. Она следила, как уменьшался его силуэт, пока он быстро шёл по тротуару, а затем на углу повернул не в ту сторону.
– Налево, – крикнула она. – Нужно повернуть налево.
Он остановился, с досадой развернулся и зашагал налево.
Но ни разу не оглянулся.
Глава 13
– Леди Карвил. – Джеймс низко поклонился, войдя в гостиную резиденции Карвилов в тот же день. – Прошу прощения, что явился без предупреждения.
Леди Карвил побледнела.
– Боже мой! Только не говорите мне, что уже пошли слухи.
Озадаченный таким приветствием, он застыл на месте.
– Мне ничего неизвестно. В скором времени я уезжаю из Лондона, поэтому пришел попрощаться. И справиться о здоровье мисс Фионы, если позволите.
– О, нет, – прижав ко рту носовой платок, простонала она. – Полагаю, это Уотерфорды всё вам рассказали. Так и знала, что им нельзя доверять!
Доверять в чём? В том, что Фиона удалилась в свои покои из-за головной боли? Жители Лондона обожают сплетничать, но головная боль, настоящая или притворная, не заслуживает такого внимания.
– О её болезни я узнал не от Уотерфордов. Мисс Уорд мне сказала.
Когда он произнес её имя, его сердце как будто с силой сжал невидимый кулак.
– Луиза Уорд? – Леди Карвил заёрзала на стуле, словно взволнованная курица, взъерошив крылья. – Не упоминайте её имени. Я слишком сильно сержусь на эту девчонку!
– Вы тоже? – пробормотал Джеймс.
– Какая ужасная, мерзкая девчонка! Она должна была мне сказать. – Леди Карвил высморкалась в цветастый носовой платок. – Фиона – моя единственная дочь, а теперь уже слишком поздно.
«Слишком поздно?»
Даже если головная боль была настоящей, она не могла внушать такой ужас.
Он придвинул стул поближе и сел.
– Расскажите мне, что именно произошло. Возможно, я смогу вам помочь.
– Да тут уж ничего не поделаешь. Карвил, естественно, намеревался за ними погнаться, но я его не пустила. Теперь они уже на полпути в Шотландию. Ему бы ни за что не удалось догнать их вовремя.
– На полпути в Шотландию. Не хотите же вы сказать, что она сбежала?
– Вам можно сказать правду. В конце концов, вы - член семьи, и скоро уже ничего не скроешь.
Джеймс был потрясен.
– Мне сказали, что она покинула бал из-за головной боли. Я намеревался справиться о её здоровье.
