От этого я тоже испытывала боль.
Льюис продолжал:
— Позволь мне вернуть тебя ту прежнюю.
— Мне не нужно снова собирать меня воедино, — прошептала я.
— Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, Натали. Я не очень хорошо это скрываю, даже год назад.
— Льюис, — прошептала я.
— Я влюбился в тебя, — сказал он. — Еще год назад. Я всегда думал о тебе.
— У нас ничего не выйдет... по многим причинам.
— Ты не знаешь этого наверняка.
Я тяжело вздохнула.
— В том то и дело, что знаю.
— Дай мне возможность. Позволь доказать тебе свои чувства, которые вполне реальны. — Он схватил меня за руку. — Дай мне шанс.
Я отрицательно покачала головой и отстранилась.
— Прости. Но я встречалась с Пенном. Может, если бы я сначала встретила тебя. — Закрыла глаза. Мое сердце дрогнуло.
— Я почти не вижусь с Пенном. Сейчас стало все по-другому.
— Все равно это все неправильно, — продолжила я. — И ты участвовал в пари.
— Участвовал слишком сильное слово.
— Ты солгал мне тогда, — напомнила я ему.
— Потому что ты была такой счастливой, — серьезно объяснил он. — Да, я солгал. Я сказал тебе то, что ты так хотела услышать, потому что не мог сообщить эту новость по телефону. Это должен был сделать Пенн. Набраться мужества и рассказать тебе правду. Но меньше всего мне хотелось разбить тебе сердце, когда ты казалась такой счастливой.
— Я была счастлива, — прошептала я. — А теперь... нет. Я не хочу быть частью вашей жизни. Извини…
Мне было очень жаль.
Мне было жаль видеть боль в его глазах. Видеть, как его чувства просвечивают насквозь. Я ненавидела, что так сильно ранила его чувства. Если бы обстоятельства сложились иначе. Но сейчас не было смысла об этом думать. Все сложилось так, как сложилось.
И я оставила Льюиса одного на балконе.
Оставила все позади. Очередной раз.
ЧАСТЬ II. ЛЮБОМУ ТВОРЦУ НУЖНА СВОЯ МУЗА
7. Пенн
— Ладно, на сегодня все. Увидимся в пятницу.
Студенты в классе начали собирать свои книги, а моя ассистентка Челле поспешила ко мне из заднего ряда. Я отвернулся, чтобы собрать свои записи.
— Отличная лекция, доктор Кенсингтон, — сказала Челл.
— Спасибо, Челл. Хотя большинство студентов так и не пришли.
— Ну да, старшекурсники, — сказала она, пожав плечами.
Я засунул бумаги в портфель.
— Мне бы хотелось, чтобы присутствовало больше на лекции. Иначе я ничему их не смогу научить.
Челл фыркнула. В этом семестре она имела дело со студентами, которые не посещали лекции. По-видимому, мои лекции их пугали. Хотя это не мешало небольшому количеству студенток постоянно околачиваться рядом со мной.
