За спиной раздался гул и я резко развернулась.
Из темной воронки, что вывела меня из Весеннего, вдруг вырвалась тень. Она заполнила все свободное пространство, расправив огромные темные крылья. Те самые, что я часто видела в снах. Невероятный дракон с обсидиановой шкурой навис надо мной. Острые шипы венчали вытянутую морду, забирались на загривок и скатывались по спине жутковатыми наростами. Когтистые лапы взрыли камень, хвост раскрошил пару валунов позади. Но его глаза не оставили сомнений.
— Рарк.
«Ушла», — раздалось в моей голове отчетливым укором.
— Я знала, что твоя суть великолепна, — не удержалась и провела ладонью по теплым чешуйкам, покрывающим нос зверя. — Но тебе нельзя быть тут.
«С тобой».
— Нет, — с сожалением покачала головой. — Это мой мир.
«Наш».
— Он не для жизни.
От угрожающего рычания я попятилась и оказалась стоящей посреди пепла рассыпавшейся фигуры. Лопатки располосовала жуткая боль и собственный крик впился в уши. Огонь моих крыльев взвился в небо, заставив дракона отшатнуться. Зверь снес часть скалы, даже не заметив этого, а потом потянулся ко мне.
— Не трогай, — завопила я и взвыла, когда он не подчинился.
Сущность Рарка обхватила меня когтистой лапой и прижала к груди.
— Нет, — шептала я, понимая, что сжигаю его живьем. — Пусти… Пусти…
«Пусть секунду здесь, чем вечность там, где нет тебя».
Я задохнулась от ужаса и восторга. Меня боялись, ненавидели, проклинали и заискивали передо мной. Меня использовали, били, убивали, погибая в пламени. Множество забытых жизней пронеслось перед мысленным взором. Почти везде я училась ненавидеть и быть ненавидимой. И никто не любил меня. Не выбирал смерть в моем пламени, чтобы остаться вместе. Я возвращалась потому, что не могла уйти. Как бы сильно мне не хотелось, феникс возрождался, чтобы найти того, кто вберет его огонь.
— Люблю, — произнесла я одними губами и ощутила, как моего лица касается обнаженная кожа.
Мужчина держал меня в объятьях, уткнувшись носом в волосы.
— Не отпущу, — произнес он также тихо, но феникс слышал. Ему никогда не нужен был голос.
— Ра…
— Я не боюсь. И ты больше ничего не бойся, — он целовал мои веки, трескающимися от жара губами. — Больше ты не одна…
— Тебе нельзя… — взмолилась я, пытаясь толкнуть Рарка от себя и терпя предсказуемое поражение. — Уходи.
Я умирала. Феникс способен превращать миры в пылающие звезды, когда приходило время уходить. Если б я встретила своего дракона раньше. У меня бы был шанс. У нас двоих.
