— Как тебе император?
— Не знала, что мы с вами можем вот так по-простецки…
— Не надо играть, дорогая, — оскалился мужчина недобро. — Ты ведь не глупа и прекрасно понимаешь, что мы здесь не для праздного времяпрепровождения. Для Совета важно, чтобы переговоры с Рарком пошли удачно.
— И что же хочет получить достопочтенный Совет? — вода уже не казалась теплой.
— Не забивай себе голову политическими вопросами, — неприятный тип склонил голову к плечу, будто рассматривал меня впервые. — Ты здесь не для этого.
— Так может все же проясните для чего?
— Отвлекающий маневр, — высший закатил глаза. — Старо как мир. Достаточно увлечь дракона сокровищем, и он потеряет из виду целый мир.
— Вам нужен не договор.
— А тебе нужно всего лишь сыграть свою роль. И тогда ты получишь то, о чем мечтала так долго.
— Что именно? — против воли заинтересовалась я.
— Свободу. Мы закроем твой контракт досрочно, — произнес мужчина торжественно и добавил: — И позволим выбрать любой из миров для проживания.
От перспективы перехватило дыхание. Как я могла не загореться идеей, освободиться? Но от мысли о дармовом сыре в мышеловке стало не по себе.
— Что же вы поимеете с этого? — снова спросила и с трудом выдержала взгляд бесцветных глаз с крохотными зрачками дырками.
— Ты согласна?
— Я уже отвлекаю, — подавать руку мерзавцу не хотелось, как и скреплять мерзкую сделку.
— Мы оба знаем правила, — протянул высший с ухмылкой.
Наша кожа соприкоснулась, и он произнес:
— Ты останешься с императором до тех пор, пока мы не получим договор на пользование Тахиром. В случае нарушения договора, ты…
— Останусь в рабстве еще на десять лет, — перебила я громко и выдернула мокрую ладонь из чужих пальцев.
На запястье полыхнула метка, высветив еще одну, которой быть не должно. Мой собеседник не заметил ее, а я настолько опешила, что даже не обратила внимания, что он подошел вплотную. Подцепил подбородок пальцем и вздернул его вверх.
— Не зли меня, деточка…
— Папаша, держи-ка руки при себе, — мы оба дернулись от прозвучавшего голоса.
ЛИНИЯ
В арке стоял сын императора и сверлил гостя мрачным взглядом. Весь в отца. Такой же станет суровый и пугающий. Хотя мне почему-то казалось, что за этим фасадом скрывается другой молодой мужчина: дракон, которому нужно кого-то спасать. Эта решимость светилась в нем с очевидностью для каждого высшего
Представитель Совета, однако, отреагировал именно так, как от него ждали и опустив голову вышел прочь. Не преминув бросить через плечо негромко:
