— Шей, ты только не нервничай, идет? — попросил ее Шен, привлекая внимание к себе. — Давай-ка уйдем отсюда по-быстрому и я все тебе объясню.
Шей еще не успела прийти в себя и только потому вяло кивнула брату. Тот, получив согласие, не стал терять времени и быстро повел сестру из участка.
Шей не помнила, как и какими путями ее вывели из участка, но когда оказалась в сумрачном закутке со стойким аммиачным запахом, немного пришла в себя. Первый вопрос ее был:
— Где мы? — Она огляделась. Нормального освещения по-прежнему не доставало, но и аварийного вполне хватало, чтобы разглядеть ломанные кривые кабелей и труб, сформировавших своеобразные стены и исчезавших где-то вверху. — Мы что, в нужнике?
— Канализационный сектор, — поправил ее кто-то.
Шей не видела того, кто это сказал, зато лицо брата различила хорошо. Шен держал ее за руки и возбужденно шептал:
— Ты не волнуйся только, ладно? Я все объясню.
Именно эта его кротость заставила Шей выйти из себя. Она вдруг закричала:
— Что тут объяснять?! Вы обездвижили начальника службы безопасности! Вы напали на участок! — Шей и дальше готова была сыпать обвинениями, но тут кто-то позади нее злобно прошипел:
— Шен, заставь ее заткнуться, иначе Хранитель взбесится!
Шен тут же среагировал и подал сестре небольшой пластиковый стаканчик:
— Шей, выпей-ка, это тебя успокоит.
Шей с огромным подозрением уставилась на предложенное питье:
— Что это?
Шен улыбнулся. Очаровательно, по-братски, так, как умел только он:
— Просто сироп. Ничего страшного. Ты лучше пей.
Шей поддалась. Она пригубила странно пахнущий прозрачный напиток, но едва попытавшись отставить стаканчик в сторону, тут же была вынуждена допить содержимое до конца. Она в буквальном смысле чувствовала, как странная жидкость медленно проникает в ее нутро и, быстро-быстро просачиваясь сквозь стенки желудка, заставляет ее чувствовать себя очень расслабленно.
— Ну вот, — благодушно выдохнул Шен. — Теперь ты нас можешь послушать.
Но Шей, до конца еще не поддавшись блаженному чувству расслабленности, тут же вспылила:
— Что тут слушать? Вы банда убийц! Вас надо остановить! Вас надо… надо… — Дальше она говорить уже не могла, а вот соображать и чувствовать — вполне себе.
Как только дружки ее брата это почуяли, они поспешили перетащить Шей чуть глубже в их сумрачное убежище, где обнаружился самый настоящий алтарь поклонников Теням. Когда Шей аккуратно прислонили к одной из труб, заменявших собой стены, ей удалось разглядеть круговой формы настил, грубо и неумело выложенный в форме мозаики из разрозненных кусков пластметалла. Она понятия не имела, каким материалом фрагменты соединялись друг с другом, но эти швы в полутьме издавали еле видимое оранжевое свечение. Свечение это нарочно падало так, чтобы во всей красе был заметен портрет человека, начертанный на одной из широких труб. В центре же мозаики Шей увидела углубление или бассейн, если уж быть точной, заполненное такой же светящейся и немного парящей жидкостью, а в самом углублении червеобразное существо, многочисленными красными глазками подозрительно разглядывавшее ее саму. У существа был широкий безгубый рот и пара ноздрей, сквозь которые оно с недовольным фырканьем выпускало оранжевый пар.
