— Покажись немедленно! — взвизгнул он, а после жестом велел телохранителям высветить ту часть комнаты, где лежал сброшенный им же самим скелет.
Как только лучи фонарей, притороченных к дулам бластеров, выцепили из темноты белые кости, по-прежнему неподвижные и завернутые в драное тряпье, пот проступил и у самого Килана. Правда вовсе не потому, что он узрел в той части усыпальницы нечто противоестественное. Его напугало кое-что другое и находящееся намного ближе, у самой колонны — отсутствие трупа Супая. Неужто?..
Тихий смешок, раздавшийся будто бы отовсюду и зловещестью напоминавший невесомый ветерок над погостом, заставил Килана и других озираться. Но что толку было вертеть головой, когда кругом сплошь темнота, с которой ни фонари, ни светошесты как следует справиться не могли?
— Я сказал, покажись! — выкрикнул Веертин.
Призрак, насмехавшийся над ними, недовольно хмыкнул.
— Разве ты здесь хозяин, чтоб распоряжаться?
Веертин беззвучно захлопал ртом. Похоже, вопрос застал его врасплох. Несколько секунд проведя в раздумьях, он наконец выдал:
— Так ты и есть?..
— Кто?
Молчание. И новый смешок.
— Ну? Кто же я?
Веертин выглядел так, будто не решался вслух произнести чужое имя. А может просто его не знал?..
Еще один смешок, от которого волосы на затылке Килана зашевелились, перерос в продолжительный и холодный смех.
— Так тебе даже это неизвестно. Занятно. И все же ты посмел отправить сюда свою недоросль и осквернить мое жилище, мои останки!
Последний упрек, похоже, неслабо задел щепетильность Старейшины и он чуть ли не выкрикнул в полутьму, с которой все это время и общался:
— Какие еще останки?! Я с одного взгляда могу определить подделку! Этот скелет вообще ничего не стоит!
Тишина, послужившая ответом высказанному генералом упреку, заставила всех немедленно вооружиться. Нападение могло случиться в любое мгновение, пускай знать, кто конкретно должен нападать, они и не могли. На взгляд Килана, наиболее логичным поведением в сложившейся ситуации было отступление, но генерал такой исход даже не рассматривал. Лишь вылупился на медленно наливавшиеся потусторонним зеленоватым светом сферы, что сжимали в своих каменных ладонях статуи.
Впрочем, это была далеко не последняя странность, что поджидала их в гробнице.
Как только сияние удивительных шаров, заполненных, казалось, чем-то удивительно напоминавшем жидкий и движущийся сам по себе металл, набрало достаточно мощи, чтобы худо-бедно осветить все потайные уголки просторного зала, Килан осознал, что, помимо исчезновения тела Супая, изменилась еще одна немаловажная деталь — трон больше не пустовал. Там, откуда Веертин сбросил скелет, закинув ногу на ногу, восседала высокая, худая и черная, будто притаившийся в углах сумрак, фигура. И то ли дело было в призрачном свете, то ли в игре разбушевавшегося воображения, но сколько бы Килан ни старался, разглядеть лицо фигуры не мог.
