— Что еще нам надо знать об этом месте? — спросил Черенок Супая, разглядывавшего прочные ворота главного входа в гробницу. — Говори.
— Только то, что к его владельцу нельзя относиться неуважительно.
На этот раз никто из кадетов рваться вперед очертя голову не спешил. Все застыли с выжидающими лицами, глядя на проводника. Если тот и понимал, к чему все шло, то виду не подал и, казалось, искренне воспрял духом, когда ему прозрачно намекнули, чтобы он первым вошел во дворец.
О том, что самому строению многие сотни лет говорил не только заросший ползучей огнянкой фасад, но и глубоко опустившиеся в почву ступени, ведшие к главному входу. Супай вспорхнул по ним, точно сам был воплощением призрака, и, остановившись на крыльце, легонько стукнул в одну из громадных черных створок. Памятуя о предупреждении не относиться к хозяину здешних мест неуважительно, никто не посмел усмехнуться. Каждый из кадетов, включая самого Килана, задержал дыхание, мысленно молясь, чтобы никто с той стороны не ответил.
Казалось, прошла вечность, прежде чем Супай наконец рискнул войти внутрь. Створка, которую он толкнул, к удивлению прочих поддалась с легкостью и без малейшего скрипа, словно только что была прилажена на место.
Килана нельзя было назвать мнительным человеком, но несмотря на это, он прекрасно понимал, что когда имеешь дело с лейрами и Тенями, ни в чем нельзя до конца быть уверенным. Даже абсолютно безумная на первый взгляд идея Веертина вернуть Тени с помощью того, чье тело было похоронено в Черном дворце, по итогу могла оказаться вполне действенной. И потому кадет уверенно зашагал следом, не желая выпускать начавшего вызывать все больше подозрений проводника из виду.
Поскольку дворец, несмотря на свое громкое название, окон в принципе не предполагал, внутри оказалось не видно ни зги. Тех крох света, что падали через чуть приоткрытую створку не хватало даже на то, чтоб разогнать мрак в ближайшей паре метров.
— Фонарики-то хоть прихватили? — съехидничал Супай.
Килан предпочел дать ответ действием — не в том смысле, чтобы ударить проводника (хоть руки чесались со страшной силой), а молча снимая маленький, но мощный световой стержень с пояса.
— Что ж, мое уважение, — с очередной гадкой ухмылочкой кивнул Супай, отодвигаясь в сторону.
Килан же, не обращая на втиснувшихся внутрь гуськом сопартийцев внимания, с тихим изумлением разглядывал внутреннее убранство гробницы. Лейрам, в отличие от куатов, тяга к богатству и внешнему лоску была чужда, а потому они не возводили величественные храмы и не обустраивали богатые усыпальницы. Даже их старая Цитадель на Яртелле была не более, чем оперативным штабом, где абсолютно все служило какой-нибудь практичной цели. А вот Черный дворец поражал. Пускай мрачный, пускай угнетающий, он тем не менее нес в себе все признаки того, что погребенная в его стенах персона, при жизни занимала очень высокое положение.
