— Говорят?
Вопрос заставил Веертина огрызнуться:
— Кадет Рейф, не зарывайтесь!
Тот потупился:
— Виноват, генерал!
— Так-то лучше. — Веертин снова отвернулся к иллюминатору, притом сделал это с таким видом, будто смотреть на космический вакуум, окружавший безлунную планетку ему было куда приятней. — Я собираюсь отправить туда дознавателей. Хочу, чтобы они перевернули там все вверх дном, но нашли мне того, кто за этим стоит.
Килан понимал, что сказанное генералом на самом деле не предназначалось для его ушей, но не мог отрицать и того, что среди своего окружения тот доверял старшему кадету больше всего. Он понятия не имел, чем заслужил такое отношение. Возможно, своей чрезмерной упертостью на занятиях? Или воинскими талантами? А может… и тут, надо сказать, Килан сильно сомневался, все дело в его прошлом, связанным со станцией Тейрин и тем, что ему однажды удалось уйти живым от Тени?
— Ты слышал, что я сказал? — оклик, похожий на громовой рык заставил Килана вырваться из размышлений.
— Простите, генерал. Вы не могли бы повторить.
Смерив кадета разочарованным взглядом, Веертин все же снизошел до его просьбы:
— Помнишь ли ты то событие годичной давности, когда некто, объявивший себя воплощенной Тенью напал на Хранителя станции Тейрин?
Стало быть, догадка подтвердилась! Много ночей подряд, после того, как ему удалось покинуть станцию и примкнуть к корпусу Веертина, Килану снилось то мертвенно-бледное, но перекошенное абсолютно безжизненной улыбкой лицо. Как Старейшина сказал? Объявивший себя? Ну, нет, тут кадет не готов был с ним согласиться. Тот, кто напал на их убежище на Тейрин по праву мог называть себя Тенью. Без сомнений.
Конечно, вслух он об этом не сказал. Только знаком согласился с вопросом генерала.
— Так вот, похоже этот тип взялся за Детей Шуота всерьез. Не представляю, какого его ресурсы, но предчувствие меня терзает недоброе.
И Килан его понимал. Особенно после той странной записки, что он нашел у себя после отлета с тренировочного полигона на Боиджии. В ней не содержалось ничего конкретного, лишь нелепый набор коротких фраз, напоминавших о Тейрин.
— Говорят, будто он обожает загонять своих жертв в ловушку, а после доводит их до того, что они сами начинают молить о пощаде, — проговорил Веертин.
Представив себе извивавшегося в сточной канаве Хранителя, Килан вздрогнул и спросил:
— Что будет, если вы вдруг столкнетесь с ним, генерал?
Веертин даже задумываться не стал и сказал, как отрезал:
