— Ну-у-у, — протянула Грубиянка, с таким выражением, будто ничего более очевидного на свете не видела, — да. О той самой.
— Но разве Детям Шуота не положено ей поклоняться? — удивив всех, с совершенно серьезным видом спросила Хаззи. Похоже, в этом вопросе она была весьма хорошо просвещенной. Что и не удивительно, учитывая ее вид деятельности. И это притом, что на самом Риомме тему с Тенями, лейрами и всем произошедшим год назад предпочитали не задевать.
— Тень предала нас! — выпалил Корри и так тряхнул головой, что маска съехала на бок. — Она напала на Хранителя, убила других детей! Чем вы слушали?!
Хаззи прокашлялась.
— Но разве потакание желанием этой Тени не есть ваша первостепенная задача?
Корри с пылом припечатал:
— Тень уже не та!
Брови Хаззи поползли вверх.
— Ох, какие громкие слова из уст подростка. Скажите, пожалуйста!
Но вопреки ожиданиям Корри не потерял самообладания, лишь безапелляционно заявил:
— Я был там и видел, что она сделала с моим собратьями.
Чутье подсказывало Готте, что не все сказанное парнем стоило считать правдой, однако спорить он не стал, предпочтя вернуть разговор в нужное ему самому русло.
— Так твой новый покровитель из правящей верхушки Риомма? — уточнил охотник. — Что ж, он вам местечко посолидней подобрать не мог?
— Каждый из нас должен доказать свое право быть частью Детей.
— Так вы всего-навсего шпионы этого Старейшины? — не без разочарования спросил Готта. Что за радость использовать озлобленных на весь белый свет детей в своих целях?
— Мы — Дети Шуота! — напыщенно и в унисон ответили Корри и Грубиянка. — Мы служим Теням, даже если они сами этого не хотят!
«У-у-у, — с сочувствием подумал Готта, — это ж надо было так уверовать во всю эту чушь!»
Местом назначения оказался остров, расположившийся чуть ли не на другой стороне экватора. Не менее блистательный, чем знаменитый на всю Галактику Мас Пирей, но чуть более скромный и не такой населенный. Зато, как вспомнил Готта, способный похвастаться тем, что именно в этих тянущихся к небесам пиках обитали самые зажиточные люди и нелюди Риоммской Империи.
— Мас Ноуда? — выдохнул он, едва движение вагонетки замедлилось. — Шутите? Да нас завернут, едва только на платформу выйдем. Тут же гвардейцы на каждом шагу! Больше, чем во дворце…
Корри фыркнул, а грубиянка добавила:
— Ага. Размечтался. — Затем ткнула пальцем на карманы главаря, откуда тот в ту же секунду извлек ключ-карту. Без долгих проволочек вставив ее в разъем у тяжелых двустворчатых дверей, он быстро ввел код и издевательски изобразил, будто створки распахиваются лишь благодаря мановению его руки.
