Последние слова звенели в пещере. Сирша вытерла слезу со щеки.
— Тогда у него нет счастливой истории.
— Точно, — сказал Манус, но звучал растерянно. — Я всегда думал, что он — легенда, но не теперь… Его история не счастливая.
— Как он умер?
— В бою с королевой Маб Кухулин стал наглым, нарушил много табу. И каждое нарушение было как гвоздь в его гробу. Ее воин, Лугад, сделал три волшебных копья, зачарованные, чтобы убивать королей. Первым он убил колесничего Кухулина, короля всех колесничих. Потом убил лошадь Кухулина, Лиат Мака, короля всех лошадей. И последнее он бросил в Кухулина. Герой привязал себя к камню посреди поля боя, чтобы умереть на ногах. Ворона опустилась на его плечо, Морриган пришла забрать его душу в загробный мир. Лугад отрубил его голову, но меч Кухулина упал и отрубил ладонь Лугада.
— И Кухулин отомстил.
— Он совершил много подвигов.
— Ваши герои творили и великие и ужасные дела.
Он протянул статуэтку к ней. Металл был холодным на ее пальцах.
— Так делают люди, жемчужинка. Мы холодные и черствые. Мы приходим в этот миг, крича, начиная умирать. Не удивительно, что мы — эгоисты.
Сирша повернула принца, посмотрела на его лицо, которое долгое время было в ее снах. Она обвела пальцем лоб, добрые глаза, крючковатый нос и упрямый подбородок. Он был добр с ней в ее снах.
Но это были детские фантазии. Настоящие люди были с изъянами, и этот урок было изучать больнее всего.
Она выронила статуэтку, и та упала на дно пещеры. Она пошатнулась на краю туннеля и полетела в глубины бездны, пропала во тьме.
— Я не знаю, нравится ли мне твой мир, — прошептала она. — Он злой и страшный.
— Да. Но он еще и красивый и свободный.
— Какая свобода? То, о чем мы мечтаем по ночам? То, чего хотят наши сердца, хотя наши разумы знают, что это не настоящее?
— Ах, если перестанешь мечтать, все возможности в мире пропадут. Существовали они или нет.
Она двигала хвостом в воде, покачиваясь, пока обдумывала его слова. Мечтать было важно. Это помогало ей жить счастливо долгое время, и убрать мечта было сложно. Будет ли она той же без мечтаний?
Вряд ли.
Сирша кусала губу и кивнула.
— Ты мудрый и хороший, Манус.
— Не хвали меня, жемчужинка. Ты меня почти не знаешь.
— Я тебя знаю. Знаю твою душу, твою доброту, твое доверие. За стенами вокруг тебя хороший человек.
Она подняла взгляд, сердце отражалось в глазах, желудок мутило, как в шторм. Она раскрыла душу и надеялась, что он ответит тем же. Но он смотрел на воду за ней.
