— Почему ты тут, Сирша?
Не жемчужина. Он не звал ее прозвищем, которое стало ей нравиться. Странно. Что его расстроило? Связь? Она не могла это изменить. Как только они услышали истинные имена друг друга, узел в ней ослабился. А в нем, наверное, затянулся.
Она потянула за его руку.
— Я не думала, что увижу тебя.
— Ах, да. Остров не хотел пускать меня внутрь. Потому что это твой дом?
— Я тут не живу.
— Это не ответ.
Она зашипела.
— Другого ответа нет.
— Тогда почему растения впервые пропустили меня сюда, и появилась ты?
— Не знаю.
— Ты часто так говоришь, и я думаю, что ты врешь.
— Фейри не умеют врать.
Ее вид говорил правду, даже если очень хотелось соврать. Фейри могли сплетать слова, искажая их. Даже Сирша могла сказать одно, а иметь в виду другое.
Он знал? Она задумалась, пытаясь отыскать ответ на его вопрос. Она не хотела, чтобы он злился на нее. И она выпалила первое, что пришло в голову:
— Только фейри могут проходить в этот оазис. Потому он не пускал тебя раньше.
— Я все еще не фейри, — он замешкался перед словами, и она это заметила.
— Почему ты сделал паузу?
— Не делал.
— Сделал. Я слышала. Я не могу врать, но слышу, когда другие это делают.
Он облизнул губы и отпустил ее руку.
— По слухам, моя бабушка была с кровью фейри.
— Подменыш?
— Не настолько. Просто пара капель крови фейри, которые позволяли ей получать их благосклонность.
Сирша захихикала.
— Фейри плевать, есть ли у людей их кровь. Те, кому мы помогаем, просто хорошие люди.
— Уверена?
— Неблагой двор может отличаться, но Благому важна честь. Они не помогают тем, кто не заслуживает этого. Если их потомки считаются недостойными, они им не помогут.
— Тогда остров посчитал меня достойным? — он фыркнул. — Не он первый ошибается.
Она смотрела на его сильное лицо, думая, как он выглядел бы без бороды и спутанных волос. Все его лицо было сильным, как ей казалось? С загорелой кожей он напоминал дерево в ее гроте.
— Ты часто это говоришь. Пытаешься убедить себя, что это правда?
— Что? — он приподнял брови.
— Просто… — она опустила взгляд, боясь, что он посчитает ее глупой. — Из всех мужчин, кого я встречала, ты последний, кого я назвала бы недостойным.
— И многих ты встречала?
— Только русалов, — ее зубы стучали? Мысль о своем виде вызывала такое отвращение, что она не могла этим управлять. — Они не добрые.
— Все? Словно поверить.
— Все.
Он не мог понять. Проблемой был не ее вид, а их жизнь. Русалы застряли на дне океана. Они были медленнее русалок, не могли защититься от акул или спрута. Русалки быстро носились по океану.
