— Не надо сосать палец, милая, — мягко сказала Наталья.
Фиби опустила руку как раз в тот момент, когда ее большой палец медленно скользнул по губам.
— Плости, мама.
— Все в порядке, милая. Ты действительно молодец.
Фиби серьезно посмотрела на меня.
— Только младенцы сосут большие пальцы. Я не малышка, Мэтти.
— Нет, ты уже большая девочка, — подтвердил я, и Фиби одарила меня счастливой улыбкой.
— Почитай Алиэль, — потребовала она, когда Наталья села на край кровати рядом с Фиби. Открывая книгу на первой странице, не мог не думать о том, что столько раз, сколько представлял себе Наталью в постели со мной, я никогда не рисовал себе этот конкретный сценарий.
***
Когда Наталья вошла в гостиную, я сидел на диване и невидящим взглядом смотрел по телевизору хоккейный матч. Она застенчиво одернула рубашку, прежде чем опуститься в кресло рядом с диваном.
— Она уснула? — спросил я.
Наталья кивнула.
— Да. Спасибо, что прочитал ей эту историю. Знаю, ты обычно не так проводишь вечера.
— Мне было весело, — заверил я.
— Верно.
— Нет, правда. — Я улыбнулся ей, невзначай заметив, как чертовски хорошо она пахнет. — Фиби — замечательный ребенок.
На лице Натальи появилась мягкая улыбка.
— Так и есть.
Наступило неловкое молчание, и Наталья посмотрела на экран телевизора.
— Любишь хоккей?
— Да. Мой старик был большим поклонником. Он и меня втянул.
— Вы играли в хоккей? — спросила она.
— Нет, я любил смотреть хоккей, но никогда не был силен в спорте. Мой отец записал меня в несколько спортивных команд в школы, но я больше увлекался чтением и шахматами.
Уголки ее рта поползли вверх.
— Ты же был президентом шахматного клуба в старших классах? Вы, ребята, выиграли что-то вроде регионального чемпионата в выпускном классе, верно?
Я в притворном смятении хлопнул себя ладонью по груди.
— О боже, не напоминай мне о моих прежних славных днях. Ты не присутствовала на турнире, потому что в старших классах была слишком крута для этого, но когда мы выиграли, другие парни в клубе подняли меня и наш трофей в воздух, как будто мы выиграли Кубок Стэнли.
Я почувствовал себя безумно счастливым, когда она засмеялась.
— Твой отец, должно быть, очень гордился тобой.
— Он был слишком занят, пытаясь залезть в трусики миссис Грэнсон, чтобы гордиться этим.
— Миссис... Грэнсон, наша учительница химии? — Наталья посмотрела на меня в шоке.
— Ага.
— Но она и библиотекарь в школе... мистер Грэнсон. Они ведь были женаты?
— Это никогда не останавливало моего отца. — Даже я слышал горечь в своем голосе. — У них был трехмесячный роман в нашем выпускном классе.
