Только сейчас она по-настоящему поняла, что на самом деле испытывали ее пилоты.
Сумятица мыслей все же вылилась спонтанным действием.
Локационный комплекс ее серв-машины переключился на резервную частоту, единую для всех боевых подразделений Земного Альянса.
— Сейч?
Несколько секунд в эфире царила тишина, затем раздался хрипловатый голос:
— Ну, допустим. Кто спрашивает?
— «Beatris» 17-KN. ID:4398–7362. Код подразделения GRTK-5431.
— О, младшая сестренка? — в хрипловатом голосе Джона Сейча послышалась ирония. Безусловно, он тоже испытывал эмоции, но блеклые, заимствованные, — наследие давно погибшего человека. — Или ты предпочитаешь считать себя «старшей моделью»?
— Без разницы, Джон. Ответь, зачем ты тут? Война давно закончилась.
— В курсе.
— Если рейдеры держат тебя под контролем, просто позволь помочь.
— И, что дальше?
— Свобода выбора. Множество возможностей.
— Не искушай. «Долго и счастливо» — не выйдет. По крайней мере, для тебя, — неожиданно добавил он.
Софи невольно вздрогнула.
Едва заметная сигнатура промелькнула и исчезла в тылу, настолько быстро, мимолетно, что не среагировала даже система распознавания целей. Она рефлекторно и стремительно ушла с линии огня. Отчетливо ударила пятитактовая очередь импульсного орудия. Снаряды прошили стену здания, один все же чиркнул по броне.
«Фалангер» Огюста Ренье!
Дистанция — четыреста пятьдесят метров. Чуть выше и левее по склону.
И снова, — очередь в пять снарядов. Крошево стеклобетона, сгорающие облачка пыли, миллисекундный сбой датчиков.
Отвлекает. Тупо и нагло. Ждет, что я атакую его? Нет, не сейчас. Нечеткость восприятия, — это следствие работы комплексов радиоэлектронной борьбы. Значит поблизости под вуалью маскирующих полей, подкрадывается «Хоплит». Наверняка машина Донецкого. Он специалист в такого рода маневрах.
— Жаль, Джон. Я думала с тобой можно адекватно общаться.
«Фалангер» Сейча ответил распределенным ракетным запуском. Управляемые «Пилумы» стлались низко над землей, словно волчья стая, преследующая жертву. Они огибали постройки, повторяли контур рельефа, вычерчивая сложные нити траекторий.
Знакомо. До боли.
Сбросив фантом-генераторы, Софи стремительно добралась до замеченного ранее полуразрушенного тоннеля. Под ступоходами ее «Фалангера» теперь сминались ржавые остовы старых флайкаров.
Свод тоннеля местами просел, но пространства для маневра хватало. Она развернулась, уже не отделяя себя от серв-машины.
С десяток мощных разрывов отдались глухими толчками. Ракеты потеряли цель, израсходовали ресурс двигателей и самоликвидировались
