И тут Зверёк вспомнил. Как всё просто! Они всего лишь хотели посмотреть на зиму. Ведь когда вокруг все засыпают, играть куда интереснее. Это известно всем, даже самым маленьким малышам.
-- Ты говорил, что зимой, как ночью, всё время темно и будет очень интересно играть в прятки, а я говорила, что она должна быть невероятно красивой, так что нам будет не до пряток.
Зверёк сам уже вспомнил всё до мельчайших подробностей и ужаснулся:
-- И что же, мы до самой весны не увидим солнышка?
-- Не беспокойся! -- Кся взлетела на самый верх смородинного куста, где ещё оставалась снежная шапка, и заплясала на самой её верхушке, будто на облаке. -- Смотри, вон оно уже восходит.
Они уселись рядом в гнезде и стали смотреть, как восходит солнце. Оно протянуло свои лучи среди деревьев, и внезапно весь мир озарился сиянием.
-- Что это? -- прикрыв глаза лапкой, воскликнул Зверёк.
-- Это красивая зима. Как я тебе и обещала.
Снег сиял, словно везде вокруг были рассыпаны драгоценности, солнце улыбалось даже ярче, чем летом. Кто-то трудолюбивый как будто взял и начистил его до блеска.
"Вряд ли хоть одной саламандре приходила в голову идея проснуться среди зимы, -- думал Зверёк. -- Нужно будет рассказать Талисману. Он-то наверняка думает, что у меня есть дело, нет, Дело, которое не терпит отлагательств до весны. Может быть, с кем-то приключилась беда. То-то он удивится".
А Ух небось сочтёт это неплохой игрой и будет просыпаться среди полудня.
И это дело -- увидеть зиму! -- действительно не терпит никаких отлагательств, вот уж правда!
Глава вторая
О том, как Зверёк и Кся составляют карту, а также о том, как в лесу появился первый маяк со смотрителем
Впереди был длинный, сверкающий, как бриллиант, день, и никому не хотелось тратить его на сон. Кроме того, Зверёк боялся, что если пойдёт спать, то уснёт до самой весны. Между деревьями носились сороки, которые сбросили часть своих белых перьев и нарастили вместо них чёрные, чтобы быть заметнее на снегу. Каждая хотела похвастаться нарядом перед подругами.
Зверёк скучал по насекомым. Он ни дня ещё не помнил без их назойливого и успокаивающего жужжания. А тут на тебе! -- все букашки спят где-то в земле. Впрочем, мир не выглядел покинутым. По снегу туда и сюда шныряли какие-то невозможные существа, которых никак не удавалось разглядеть. Солнце просачивалось через хвойную лесную шляпу, и существа грелись в блестящих, как монетки, солнечных зайчиках, распушив шёрстку и прикрыв большие и выразительные, как у стрекоз, глаза, а потом исчезали из виду и из памяти, оставляя только ощущение чего-то пушистого и лёгкого, как тополиный пух. Росточком они тоже не вышли -- Зверёк мог бы катать их на хвосте тройками. Как и Кся, они не оставляли следов.
