— Леди. Невесты, — слегка кивает он.
Наша линейка подбирается ещё больше, если это только возможно — и застывает.
— Принц Сейдер, — произносит вестник значимо. — Сын короля Изаана, ныне покойного. И правитель всех драконьих земель.
Сердце замирает. На меня словно дует сильным ветром — покачивая, предлагая пригнуться к земле.
За всю свою жизнь я мало интересовалась драконьими порядками. Их обычаями и иерархией. И когда меня заперли в башне, тоже потеряла много времени. Три дня я старалась нагнать упущенное, но за такой короткий срок успеешь далеко не всё.
Но даже моих знаний хватает, чтобы вдруг понять.
Драконьи земли, как и наши, разбиты на несколько частей. Каждой правит свой король — вот только у них этот титул не даёт абсолютной власти. Над всеми стоит верховный владыка, который может отдавать приказы любому. Решать. Повелевать.
И именно на него я сейчас смотрю!
А ещё, если старый правитель умер или передал права на престол, новый наследует земли временно. Чтобы вступить в окончательные права, он должен в течение пяти лет взять в жёны людскую девушку. Одну из нас!
Этот отбор — он может быть очень важен для драконов.
“Внимание принца лучше не привлекать. Вообще!” — кричит сознание, и я стараюсь смотреть в пол. Даже когда слышу ответ:
— Рад приветствовать вас, леди, в наших землях и в моей обители. Надеюсь, пребывание здесь и сам отбор окажутся приятными для вас.
Приятными до дрожи.
— Верные последователи принца, — продолжает вестник. — Лорд Велейер и лорд Зуар.
Двое драконов — на них я всё же решаю посмотреть — встают с кресел по бокам. У одного волнистые волосы, цветом похожие на волосы Эдера, и от этого в груди ноет. Другой — огромный, напоминающий скалу брюнет.
— Рад приветствовать, — басит этот второй.
— Вы прекрасно выглядите, леди, — улыбается первый, сверкая нереальной голубизной глаз. — Как прошёл путь?
То, что он задал вопрос, невесты оценивают с явным запозданием.
Пара девчонок рядом просыпаются.
— Хорошо, ваша милость! — смущённо кланяется одна.
— Необычно, — и еле слышный смешок.
— Ваш город прекрасен.
Лорд… Велейер, кажется, тоже растягивает губы, но обменяться другими любезностями нам не даёт вестник.
— Принц Тейнан, наследник Змеиного Хребта, — роняет он жёстко, словно неприязненно.
А мои нервы вновь вытягиваются до звона.
Я не знала, что здесь будет нынешний правитель всех драконов! Но ещё один принц?
Тем временем повисает странная тишина. Взгляд невольно стреляет по сторонам — пока не находит мужчину, на которого смотрит вестник. Длинноволосый брюнет устроился на диване, закинув пятку одной ноги на колено другой. Его поза кажется вальяжной даже здесь и сейчас, по меркам этих властителей жизни. Одежды чёрные с золотым и зелёным. Свободные. Полы халата расходятся, открывая взгляду смуглую, скульптурную грудь.
