Идти было легко. Под ноги не попадались камни и рытвины, а корни как будто сами уползали с моего пути. Сухой ручей вел вперед и скоро деревья разошлись, выпуская меня на большую поляну. Я замерла на месте с бешено стучащим сердцем. Передо мной было то самое поместье.
Когда-то оно наверняка было красивым и богатым, но сейчас пришло в упадок. По стенам из темно-серого камня до самой крыши карабкался плющ. Красивые стрельчатые окна были кое-где разбиты. Весь двор зарос так, что за кустами почти не было видно первого этажа. Даже ограда — и та вся заросла стеблями плетистой розы.
Сделав глубокий вдох, я подошла к воротам, которые угадывались за зелеными листьями. Крупные и упругие, они как будто и не собирались вянуть. Большие темно-алые цветки крепко сидели на стеблях, а острые шипы превращали ограду в подобие колючей проволоки, защищая двор от незваных гостей. Эх, надо было брать с собой секатор.
Найдя взглядом задвижку, я осторожно сунула между стеблями руку, но все равно поцарапалась. Поморщилась, предвкушая долгую борьбу с воротами, но задвижка открылась очень легко, так же легко распахнулись ворота, как будто их ничто не держало, и мне удалось зайти во двор.
Здесь оказалось тихо и спокойно. Под ногами шуршали опавшие листья, нигде не было видно ни звериных следов, ни человеческих. Словно здесь никто не ступал уже очень и очень давно. Интересно, а удалось ли мне в ту ночь попасть внутрь? Наверное, удалось, раз я встретилась с Рэем и он что-то со мной сделал. Пробудил кровь, вроде бы.
Я подошла к крыльцу, достала фонарик, проверяя, работает ли он, и толкнула входную дверь. Она отворилась, потом с тихим хлопком закрылась за моей спиной, отрезая от внешнего мира. И я забыла обо всем на свете, завороженно оглядываясь по сторонам.
Это был большой холл, пустой и темный. Мраморный пол покрылся пылью, эта же пыль лежала на полукруглых лестницах по обе стороны от входа, на кованных перилах, на витражных оконных стеклах. Под потолком висела люстра, явно давно обжитая пауками, а прямо напротив меня была широкая арка, ведущая дальше.
Осторожно коснулась металла перил и вздохнула, глядя на толстый слой грязи. Здесь тоже давно никого не было. На полу только мои свежие следы. Но Рэй… Я точно уверена, что Рэй как-то связан с этим местом.
Включив фонарик, отправилась исследовать дом. Другие комнаты были под стать холлу. Такие же пыльные, мрачные и пустые. Нет, я не могла не признать, что этот дом мог бы быть по-настоящему красивым и величественным. Но ему категорически не хватало хозяйской руки.
