— А давайте погуляем завтра по окрестностям?
— Что? — растерялась я.
— Боже, Эмма, — мужчина поднял руки и рассмеялся. — У вас сейчас было такое перепуганное лицо, как будто я замуж позвал.
— Нет, это просто…
— Просто прогулка. Обещаю не приставать и не говорить о покупке дома.
— Ну если так… — дернула я плечом.
— Я зайду за вами в четыре. Вам удобно?
— Да.
— Тогда до завтра, Эмма, — улыбнулся мужчина и пошел по тропинке, насвистывая какой-то незатейливый мотив.
Дождавшись, пока он скроется из виду, я вздохнула. Ладно, одна прогулка — это и правда не страшно.
Неожиданно под моей машиной что-то зашуршало. Я нахмурилась. Если какая-нибудь местная зверюшка решила устроить гнездо под капотом форда, это чревато кровавыми последствиями. Нужно будет проверять его внутренности, прежде чем заводить.
Шорох повторился. Я подошла к машине, присела и попыталась заглянуть под днище. Солнце уже начало заходить, поэтому под фордом было темновато. Мне удалось заметить только что-то черное. Но это что-то неожиданно оказалось очень большим. Явно не белка или крыса.
Выпрямилась и пару раз стукнула ладонью по капоту. Под машиной фыркнуло, а потом крупная черная тень метнулась куда-то в кусты и скрылась. Я успела увидеть только черный мех и длинный пушистый хвост, которым мне отсалютовали на прощание. Кот? Здоровый такой…
Вернувшись в дом, я немного подумала, решая, чем заняться, потом подошла к книжному шкафу и открыла стеклянные створки. Кстати, пыли здесь почти не было. Даже неожиданно для дома, который почти год простоял без хозяйской руки. Наверное, плотные дверцы.
Я провела пальцем по разномастным корешкам. Несколько томов Джейн Остин, стихи Байрона, весь Конан Дойл, целых две полки Агаты Кристи, бабушка ее очень любила… А еще где-то здесь должны быть сказки и легенды, которые она читала мне когда-то.
Старая книга нашлась на самой нижней полке. Я вытащила немного потрепанный томик и уселась в кресло, набросив себе на плечи плед. Так, и что мы тут имеем…
Это было что-то вроде справочника по видам шотландской нечисти. Каждый раздел содержал название нечистика, его коротенькое описание и сказочную историю или легенду о нем. Вот истории бабушка мне как раз и читала. Про фермера и вредного боггарта, про рыбака и роана — тюленя-оборотня, про пикси, про брауни. И про сидхе…
Сидхе, сиды, фейри, эльфы… Как их только ни называли. Дети иного мира, невероятно красивые, долгоживущие, коварные, они становились героями легенд не только в Шотландии или Ирландии. Сидхе похищали детей, увлекали мужчин и женщин, обманывали королей, помогали героям в их подвигах. Но только на страницах книг. Или нет?
