— Вау, — тихо протянула она.
Перед ней была ажурная металлическая ограда. Когда-то она была очень красивой, но сейчас ржа изрядно попортила изящные прутья, а стебли вьющейся розы практически скрыли их под собой.
— Я добралась! — пробормотала маленькая Эмма.
Закусив губу, она подошла к ограде и осторожно просунула руку между колючими стеблями.
Вообще-то вчера вечером именно Сьюзи поспорила с Перси Макмилланом, что не испугается и принесет камень с крыльца заброшенного лесного поместья. Именно подруга уговорила Эмму пойти с ней, но на полпути струсила и сбежала. А вот Эмма справилась. И теперь любопытство тянуло ее заглянуть внутрь, хоть девочке и было абсолютно все равно, будет ли какой-то там Перси считать ее трусихой или нет.
Калитка, которую Эмма рассмотрела среди высохших роз, не поддалась сразу. Тогда она дернула посильнее, упираясь кроссовками в камень, и вдруг ойкнула. Острый шип уколол ей палец и теперь там набухла большая капля крови.
— Больно, — выдохнула девочка, поморщившись, и лизнула палец.
А калитка вдруг тихо скрипнула и приоткрылась.
Эмма неуверенно осмотрела розы, потом бросила взгляд на собственные джинсы.
— Главное не зацепиться, — пробормотала она. — Иначе бабушка будет ругаться.
Девочка поплотнее запахнула легкую куртку, пригнулась и боком протиснулась между металлом ограды и колючими стеблями. Последняя преграда была преодолена.
Двор поместья так зарос, что за зеленью было почти не видно самого дома. Конечно, здесь давно никто не жил, и даже бездомные и хулиганы почему-то обходили это место стороной. Но узкая дорожка, бегущая от ворот, была удивительно чистой, и девочка смогла дойти по ней до самого крыльца.
Лес вокруг как будто замер. Не шумел ветер, не шевелились ветки неряшливых розовых кустов, не подавали голос ночные птицы. Только гравий тихонько шуршал под подошвами детских кроссовок.
Девочка подошла к крыльцу и поднялась по его ступенькам, восхищенно рассматривая высокие двухстворчатые двери. Это было самое настоящее сказочное поместье, почти замок, вроде тех, которые она с родителями видела на экскурсии по озеру Инвернесс. Только здесь не было туристов, строгих смотрителей и скучных правил, запрещающих осматривать разные интересные места.
Тут все по-другому. Все такое старое, заброшенной, таинственное. В подобном доме вполне могла жить какая-нибудь фея или заколдованная принцесса. Конечно, Эмма в свои одиннадцать считала себя совсем взрослой девочкой, не верящей в сказки, но этой ночью она вполне могла бы побыть не такой серьезной. Все равно никто не видит.
