— Великолепно, — похвалила ее мисс Маккейн и впервые сдержанно улыбнулась. — Забавная пьеса, ее ставили многие лондонские театры. И читаешь ты хорошо, с таким искренним чувством… Твоя покойная матушка, наверное, была актрисой?
— О, нет, — покачала головой Мэри, — но она очень любила театр и учила меня декламировать. Хотите, я еще спою вам арию из «Дуэньи»? Или прочитаю что-нибудь из Шекспира?
— Нет-нет, благодарю, достаточно, — замахала руками белокурая мисс. А потом задумчиво подперла кулаком подбородок и уставилась за окно. — Значит, ты хотела плыть на Бермудские острова к своему отцу. Неужели в Шотландии у тебя не осталось родственников?
— Признаюсь честно, мисс, — медленно начала Мэри, — кое-кто остался… но я лучше брошусь с пристани в воду и утоплюсь, чем вернусь в Эдинбург. Вот, смотрите. — Она вытащила из-под платья расшитый бисером мешочек, висевший у нее на шее, и высыпала на ладонь несколько серебряных монет. — Это все, что у меня осталось, и этого хватило бы на обратную дорогу. Но я как раз сейчас подумала… что если я потерплю еще немного? Через год или даже меньше у меня появятся деньги на билет. — Мэри вновь ощутила прилив надежды. — Мисс, вы не знаете, в Саутгемптоне есть театр? Я могла бы устроиться туда. Или пусть не в театр, можно и гувернанткой…
— Без рекомендательных писем в приличную семью гувернанткой тебя не возьмут, — охладила ее радостный пыл мисс Маккейн. — А идти работать куда попало для молодой девушки крайне опасно. — Она снова задумалась, а потом вдруг спросила: — Скажи, Марион, ты не хотела бы поступить на работу ко мне?
Кейт прекрасно осознавала, что собирается сделать.
Убедившись в том, что девушка из Шотландии не мошенница, готовая обвести ее вокруг пальца, и что, по крайней мере, большая часть того, что рассказывает Марион, является правдой, она решила, что сумеет помочь ей. Почему бы и нет? В конце концов, помощь эта не была безвозмездной: мисс Уоллес получит место на корабле и доберется до Бермудских островов, а Кейт на время плавания приобретет помощницу и приятную попутчицу, кроме всего прочего, умеющую декламировать, играть и петь. Хоть какое-то развлечение в долгом и утомительном путешествии.
К тому же, хоть Кейт ни за что не призналась бы в этом, ее все же тронула история Марион. Она понимала, что сама пошла бы на что угодно, на любые лишения и жертвы, только бы вновь увидеть отца, услышать его голос. Увы, в ее случае не преуспел бы ни один благодетель… Так почему бы не поддержать ту, для которой еще не все потеряно?
