Оставалось лишь убедить дядю Грэма не препятствовать ей.
— Послушай, Марион, — сказала она, — сейчас сюда вернется джентльмен, с которым я путешествую, — мистер Спенсер, мой дядя. Он отправился за билетами на корабль, и я буду настаивать, чтобы он еще раз сходил в контору «Грейт Шип Компани» и купил билет для тебя.
— О, благодарю вас, мисс! — воскликнула девушка, и глаза ее вновь увлажнились. Ну вот, только этого не хватало!
— Не перебивай, — оборвала ее Кейт и принялась поправлять ей накидку и шляпку. — Говорить буду я, а ты сиди и молчи, только отвечай на вопросы, если дядя тебе их задаст. И отвечай искренне, глядя прямо в глаза, чтобы у мистера Спенсера не возникло сомнений в том, что ты честная и добропорядочная девушка.
— Я поняла, мисс, — кивнула Марион.
— Вот и славно.
Нельзя сказать, что Кейт была полностью уверена в успехе своего предприятия: ее дядя не имел склонности к расточительству и всегда был довольно скуп, как на деньги, так и на чувства. Тем более удивительным было его предложение взять племянницу с собой в путешествие на остров Абако, где у мистера Спенсера были какие-то дела — вероятно, связанные с торговлей хлопком, которой он занимался в последнее время. Миссис Маккейн сказала, что, по мнению ее брата, пребывание в море и на солнечном, цветущем острове, вдали от дома, хранящего память о недавней утрате, благоприятно скажется на самочувствии Кейт и ее настроении. Подобная забота со стороны дяди Грэма стала приятной неожиданностью и повлияла на решение девушки отправиться вместе с ним через океан на Багамы, овеянные легендами о сокровищах и пиратах. Однако скуповатый характер мистера Спенсера начал проявляться уже по пути в Саутгемптон, когда они отказались от просторного, удобного дилижанса (еще бы, ведь проезд в нем стоит целую гинею!) и взяли старую карету из имения в Хартфордшире, а на ночь останавливались в самых дешевых из приличных гостиниц и брали одну комнату на двоих. Интересно, что сейчас скажет дядя, когда узнает, что Кейт за время его отсутствия умудрилась нанять служанку и пообещала той место на корабле?
Вряд ли он станет возражать, ведь матушка выделила ему достаточно денег на мое содержание. А если откажется наотрез… что ж, я заберу Марион и мы с ней вернемся обратно в Хартфордшир. В конце концов, это мое право, моя карета и мои лошади.
Но оказаться в море и увидеть своими глазами океан хотелось намного больше, поэтому, едва мистер Спенсер открыл дверь кареты и сунулся внутрь, Кейт стремительно бросилась в атаку.
