— О, боже, нет! — Кейт широко раскрыла глаза, и Мэри с легким изумлением заметила, что она беззастенчиво флиртует. — Наверное, это опасно и… очень страшно.
— Нет никакого повода для опасений, — тут же заверил ее молодой капитан. — Во время плавания рядом будут опытные матросы и, если пожелаете, ваш покорный слуга. — Роберт изящно поклонился и повернулся к мистеру Пламмеру: — А вы, полагаю, с удовольствием позаботитесь о мисс Уоллес, не так ли?
Немного смущенный таким предложением Чарлз кивнул и тоже отвесил поклон.
— Когда «Валиант» будет разгружен, мы еще раз осмотрим риф и, думаю, без особых трудностей снимем с него пакетбот, — продолжил Роберт. — И, убедившись, что корабль в безопасности, вновь переправим на него пассажиров, после чего отправимся на Бермуды, до которых не больше двух дней пути. Здесь, в этих водах, уже спокойно: ни пиратов, ни испанцев. Нас может встретить лишь «Морриган» — еще один военный фрегат, с которым мы вместе вышли в дозор. Он немного отстал, конвоируя почтовый бриг, уходящий в Дувр.
— Приятно осознавать, что мы в надежных руках! — послышался голос мистера Спенсера, и Кейт увидела своего дядю, спешащего к ним в компании еще двух джентльменов. — Вы не представляете, капитан Айвор, как мы рады вашему появлению! Разрешите представиться: Грэм Спенсер, сопровождающий и по совместительству близкий родственник мисс Маккейн. — Он снял шляпу, джентльмены последовали его примеру и также представились. — Я хотел кое-что уточнить у вас, если позволите. Ранее мы слышали от наших офицеров, что «Валиант» все же получил некоторые повреждения… Душечка Кэтрин, — дядя Грэм повернулся к племяннице, — я настоятельно рекомендую вам с Марион отправиться к себе в каюту, собрать все необходимое и хорошенько отдохнуть перед завтрашними событиями. Позвольте мужчинам без вашего участия поговорить о важных, но не столь интересных для женских ушей делах.
— Да, разумеется… — Кейт рассеянно улыбнулась и сделала на прощание книксен: — Всего доброго, джентльмены. Рада была познакомиться, капитан Айвор.
— До встречи, мисс Кэтрин… мисс Уоллес, — склонил голову темноволосый красавец. И еще долго смотрел уходящим девушкам вслед, не замечая, с какой неприязнью косится на него любезно улыбающийся мистер Спенсер.
— Капитан, — проговорил он, — я хотел бы знать, что будет в случае, если «Валиант» не сможет продолжить плавание. Ведь наша конечная цель — не Бермудские острова, а Багамы, до которых еще, как минимум, неделя пути.
