— Нет, спать нельзя! — заявил Невио, поднимаясь. — Водопад выключат, и ты не успеешь испытать еще кое-что незабываемое. Джермано, проснись!
— Ммммм… — сонно пробормотал Джермано.
— Вставай срочно! — сказал Невио и подал руку Федерике, помогая подняться. Джермано нехотя встал и собрал покрывало, а Невио — пакеты из-под еды.
Спустившись с горы, они оказались в поистине сказочном лесу. Водопад, низвергаясь сюда с огромной мощностью, порождал миллиарды брызг и напоминал белый шелковый кринолин в том месте, где столп воды разбивался о валун. Эта водная аэрозоль, постоянно витающая в воздухе, создавала в лесу особый влажный климат. Потому земля и стволы покрылись мягким темно-зеленым мхом, а среди них выросли огромные папоротники. Деревья были увиты плющом и лианами, и казалось, будто с веток вот-вот спустится какое-нибудь экзотическое животное, или вспорхнет пестрая тропическая птица. Лучи солнца, пробиваясь сквозь густые ветви, образовывали косые стрелы, меж которых иногда вспыхивала радуга. Вдоль воды зеленели растения с такими огромными листьями, что терялось чувство пропорций. Но самое поразительное — это поток, с бешеным ревом несущийся по руслу реки.
Восторженно и в то же время с опаской глядя на буйную стихию, Федерика инстинктивно крепче сжала руку Невио. Но когда они ступили на деревянный мостик, перекинутый через поток, и остановились на нем, она придвинулась к Невио поближе, завороженно глядя на пенную воду, с бешеной скоростью несущейся, казалось, прямо под ногами. У нее даже голова немного закружилась при виде этого стремительного движения, и она в изнеможении прислонилась щекой к плечу Невио.
«Интересно, мой отец хоть понимает, что Амур в этот раз не промахнулся?» — хмыкнул про себя Джермано и перевел взгляд вдаль.
Подул ветер, обдавая их освежающими брызгами. За минуту они снова насквозь промокли, но уходить не хотелось. Было в этой стихии нечто притягательное, что не отпускало, несмотря на прохладу. Только когда Федерика чуть поежилась, Невио увлек ее прочь с моста в более сухое место.
Пропетляв по тропинкам леса, они спустились вниз по течению и вдруг увидели меж деревьев пожилую синьору, в ужасе прикрывшую ладонью рот. Подойдя ближе, они заметили мужчину, по колено вошедшего в поток. Но старичок был таким худеньким, что вода до сих пор не сбила его с ног только потому, что он держался за ветку дерева.
— Что случилось, синьора? — подскочил к ней Невио.
— Наша собака… — всхлипнула та. — Прыгнула в воду, и течение снесло ее… Теперь она с трудом держится на каком-то камне, а мы не можем ее вытащить…
