Невио подошел к реку и увидел посередине потока небольшой валун, на котором сидела маленькая пятнистая собачонка с вытаращенными от страха глазенками.
— Синьор, поднимитесь, пожалуйста, на берег, — настойчиво попросил Невио, снимая с плеч рюкзак и ставя его на землю.
Старичок обернулся.
— Мне надо спасти пса… — твердо ответил он.
— Синьор, предоставьте это нам. Джермано, ты со мной? — обратился Невио к сыну.
— Разумеется! — с готовностью отозвался Джермано, тоже скидывая с плеч свой рюкзак.
— Невио… — пролепетала Федерика, в мольбе протягивая к нему руки. Столько тревоги было в ее глазах!
— Не волнуйся, — одними губами сказал Невио. Потом, сняв кроссовки, смело шагнул в воду.
— Папа, постой! — остановил его Джермано, разуваясь. — Поток очень сильный, тебя может снести. Нам бы веревку…
— Где мы ее возьмем?
— Поводок! Подойдет вам поводок? — воскликнула синьора.
— Конечно, давайте! — ответил Джермано. — Давай я пойду, а ты будешь держать, — сказал он отцу.
— Нет, Джермано. Пойду я, — непримиримо посмотрел он ему в глаза.
— Почему? Ты ведь тяжелее меня, тебе лучше держать.
— Потому что тебе только 20 лет, не стоит себя калечить в случае чего, — тихо ответил Невио, чтобы никто не услышал.
— Калечить?! — паника мелькнула в глазах Джермано.
— Успокойся. Вот тебе петля, — протянул он сыну веревку, — обмотай кисть и схватись за дерево. Так тебя не снесет.
Сам же Невио сделал петлю на другом конце поводка и тоже обмотал ею кисть. Затем еще раз взглянул на Федерику: безумная тревога в ее глазах окрыляла.
Невио сделал несколько шагов вперед. Сила воды буквально сбивала с ног, окатывая холодными брызгами, но он мелкими шажками передвигался в самый центр реки. К счастью, она была весьма узкой, шириной всего несколько метров. Но чем ближе к середине он подходил, тем сложнее становилось сопротивляться напору. Веревка натянулась, а ему не хватало еще буквально полметра. Но отпустить поводок Невио тоже не мог: если поток его снесет, то, учитывая разбросанные по руслу валуны, он однозначно размозжит себе голову. А он вдруг понял, что хотел бы еще хотя бы признаться в любви Федерике, не говоря уже о том, чтобы начать с ней совместную жизнь. Да и внуков он тоже не против был бы увидеть…
Невио посмотрел на собачонку. Она так умоляюще взирала на него, что сердце Невио переполнила жалость к брату меньшему. Он размотал веревку на запястье и теперь сжимал петлю только пальцами. Когда Федерика увидела, что он сделал, то зажала рукой рот, чтобы подавить возглас ужаса, готовый сорваться с ее губ. Пожилая пара тоже в страхе застыла. А Джермано крепче вцепился в толстую ветку, максимально вытянув вперед руку, также высвободив запястье и только зажав в кулаке петлю.
