Вдруг раздались визг и смех — и на балкон выскочила маленькая группка туристов, вынырнув из-под водяной занавески на входе в туннель. Невио вздрогнул и резко поднял голову, в последний миг заметив, как его сын, стоящий напротив них, с довольной улыбкой опустил руку с телефоном.
Невио с Федерикой выглядели совершенно потерянными, будто неожиданно упали на этот балкон с какой-то другой планеты, и Джермано, усмехнувшись, едва заметно покачал головой.
— Нам стоит вернуться на тот бельведер, полдень уже скоро, — сказал он.
Не произнося ни слова, Невио, по-прежнему обнимая Федерику, увлек ее за собой под дождевую занавеску.
Когда они добрались до бельведера, Невио уже сумел прийти в себя от пережитого на балконе влюбленных транса. С нежностью улыбнувшись Федерике, он произнес ровным голосом:
— А теперь я расскажу тебе реальную историю об этом водопаде, пока у нас остаются несколько минут. В 271 году до нашей эры римский консул Курио Дентато, чтобы осушить равнину, издал указ построить канал, длиной более двух километров, до самого мраморного утеса. Река Велино действительно, разливаясь, образовывала здесь вредоносное болото. Поэтому поток отвели к скале, с которой ее воды красивым каскадом падали в протекающую внизу реку Неру.
— Так вот кто такие эти Велино и Нера в действительности… — проговорила Федерика.
— А вы, professoressa, до сих пор верите в легенды? — подколол ее Джермано.
— Я до сих пор люблю их слушать, — ответила Федерика. — И откуда ты такой циничный, а, Джермано? С таким романтичным отцом…
— Ну… Мне отец романтичные сказки не рассказывает, — хмыкнул Джермано.
— Только правду жизни? — хихикнула Федерика.
— Суровую причем… — театрально вздохнул Джермано.
Федерика звонко рассмеялась, потом снова посмотрела на водопад.
— То есть, подождите, суровая правда мраморного водопада — что это вовсе не творение природы, а творение рук человеческих? Причем двухтысячелетней давности? — пораженно спросила Федерика.
— Именно, — ухмыльнулся Невио. — Но это не делает его менее красивым… А еще человек научился использовать водопад с пользой для себя. Когда началась индустриальная революция, принялись изучать возможность использования силы падения воды. И такую возможность нашли: с помощью напорных трубопроводов воды Велино заставили производить электроэнергию, — улыбнулся Невио. — Теперь этим вопросом заведует «Enel[1]». Именно эта организация управляет открыванием водопада.
— То есть как «открыванием водопада»? — не поняла Федерика.
