Отогнув полог, выглянула наружу, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух, и, не придумав ничего лучше, уселась прямо на пол, свесив ноги. Было страшновато находиться на такой высоте без какой-либо поддержки, отчего пальцы почти намертво вцепились в ближайшую стену. Но ощущение свободы, хоть и весьма ограниченной, как оказалось по итогу, перебивало все страхи.
До самого утра Мари так и не сомкнула глаз, бездумно смотря на простирающийся перед ней лес, позволяя мыслям свободно течь, не задерживаясь в голове. Лишь один раз она вернулась в комнату за одеялом, немного продрогнув на свежем воздухе. Некие вспышки и голоса чудились далеко внизу, но звук их был столь призрачным, что Мари, даже прислушиваясь изо всех сил, так и не смогла ничего разобрать. Неба почти не было видно из-за густой листвы над головой. И это немного огорчало — очень хотелось увидеть звёзды. Было ли небо фей похожим на человеческое? На которое они так любили смотреть с Ирнестом…
Она прерывисто вздохнула и поджала губы. Нет же, ведь совсем незачем было грустить. Не о чём жалеть. Сказочный мир простирался насколько взгляда хватало… вот только почему-то перед глазами стоял вовсе не вековой лес. Мари словно бы смотрела через тонкую преграду стекла и видела парня, улыбающегося ей снизу. А на карнизе одиноко лежала закинутая после череды неудачных попыток ромашка.
Глаза обожгли непрошенные слёзы.
Верхушки деревьев уже начинали понемногу светлеть, когда вдруг чувство неясной тревоги задребезжало по нервам. Мари резко оглянулась, но в комнате никого не обнаружилось. Да и негде там было прятаться — лишь голые стены, пара пустых ниш и широкая скамья. Однако тревога, плавно перерастающая в панику, никак не хотела униматься; весь Дом Ветров казался сейчас одним огромным затаившимся противником.
Чуть ли не ползком Мари перебралась ближе к кровати, забившись в угол насколько это вообще было возможно. Почему именно сейчас? Она уткнулась лбом в колени, подтягивая их ближе. Если не смотреть — страх утихнет. Ведь бояться — это…
…удел слабых.
Мари закрыла ладонями уши, но чужие слова раз за разом звучали прямо в голове. И от них некуда было бежать и совершенно невозможно спрятаться.
Беги. Защищайся…
В таком состоянии и застала её Нэй. Легко перескочила порог, откинув занавес, но отчего-то так и замерла в проходе, будто бы не решаясь проходить дальше. Мари чувствовала её страх так же отчётливо, как и собственный.
— Мари? — голос феи звучал тоньше, чем ранее. — Ты уже проснулась?
