Она помолчала немного и вдруг добавила, будто бы вспомнив нечто важное:
— О! Ну, разве что особо способных почти сразу забирают жрицы. Точнее, оставляют у себя за Внутренним Кругом и не выпускают к остальным.
— Их что, взаперти держат? — ужаснулась Мари, кутаясь в тоненькое одеяло, хотя на улице и не думало холодать.
— Нет, конечно! — Нэй беспечно отмахнулась. — Просто они живут там, в другой части поселения. Ну… и малышки ещё с ними, пока не подрастут. Жрицам и так трудно, чтобы отвлекаться на всех остальных.
Мари тяжело вздохнула. Всё же человеческое сознание отличалось от разума фей — многое казалось странным и непривычным. Она с тоской вспомнила про совсем немногословную Лиэ, которая лишь единожды обмолвилась, что являлась жрицей, правда, наотрез отказываясь рассказывать хоть что-то из своего обучения. Интересно, где она сейчас?
— Точно, чуть не забыла! — воскликнула вдруг Нэй, доставая из холщового мешочка какие-то склянки.
— Это что? — Мари на мгновение показалось, что в комнате привычно запахло больницей и медикаментами.
— Выпей, — фея протянула пузырьки с чем-то полупрозрачным. — Это поможет быстрее приспособиться к нашему отражению.
— Опять лекарства, — скривилась Мари.
Нэй лишь руками развела:
— Ничего не поделаешь. Ты всё-таки с десяток дней провалялась без сознания.
Мари, уже откупорившая первый пузырёк, поражённо застыла:
— «Десяток»?
— Ну да, когда сестрица тебя принесла, мы вообще думали, что поздно уже пытаться… Да ты не волнуйся так! Всё же обошлось.
Мари медленно моргнула.
— Нэй, а не знаешь, где сейчас Лиэ?
— Сестра Лиэтель? — фея задумалась, но уже спустя мгновение покачала головой. — Неа, я её уже давненько не видела. Скорее всего, опять пропадает в другом отражении. Занятые они, эти жрицы, — жуть просто!
Мари разом погрустнела. Залпом проглотив кислые лекарства, плотнее закуталась в одеяло, сворачиваясь клубочком. Видно, у подруги опять нашлись какие-то более важные дела. И от этой мысли стало вдруг безумно обидно, словно вся сказка рушилась прямо на глазах.
Было совсем темно вокруг, когда Мари, наконец, проснулась. Она и не заметила, как задремала в тепле, но подозревала, что тут не обошлось без действия лекарств Нэй. Самой феи нигде не обнаружилось — вероятно, та вернулась к себе, когда поняла, что подопечная уснула.
Ветер неторопливо колыхал зелёный занавес, позволяя полоскам неяркого, белесого света расчерчивать противоположную стену. Мари легко спрыгнула со скамьи и с наслаждением прошлась босяком по травяному ковру. Сколько уже лет она не выходила на улицу?
